La police de New York a procédé à des arrestations illégales et fouillé à nu presque toutes les personnes : DOJ

Un service de police de la banlieue de New York a régulièrement violé les droits civils en procédant à des arrestations illégales et en procédant à des fouilles à nu et à des fouilles abdominales illégales, a déclaré le ministère de la Justice dans un nouveau rapport.

Le rapport, publié jeudi, identifie que le service de police de Mount Vernon a eu recours à une force excessive de plusieurs manières, notamment en intensifiant inutilement les affrontements mineurs et en utilisant de manière excessive les Tasers et les frappes à poing fermé, en particulier contre des personnes déjà au sol, contrôlées par plusieurs agents ou déjà retenu.

Il a également identifié des inquiétudes quant à la manière dont le service de police procédait aux contrôles des véhicules et collectait les preuves, et a noté des inquiétudes concernant le maintien de l'ordre discriminatoire. La police a également été citée pour avoir procédé à des arrestations sans motif probable.

Aucun incident n'a déclenché l'enquête sur les forces de police de Mount Vernon, bien que la fouille à nu illégale en 2020 de deux femmes âgées – âgées respectivement de 65 et 75 ans – soit emblématique des violations des droits civiques du département, selon le rapport.

Les deux femmes ont été arrêtées parce qu'elles étaient soupçonnées d'avoir acheté de la drogue, selon le rapport. Les policiers n'ont trouvé aucune preuve d'un crime lors d'une fouille de leur voiture, mais les ont quand même placés en garde à vue et transportés menottés au commissariat de police.

Les surveillants du commissariat ont approuvé une fouille à nu effectuée par des détectives qui « leur ont dit de se pencher et de tousser », selon le rapport.

Une enquête interne a déterminé que les policiers avaient menti au sujet des femmes qui achetaient de la drogue et, par mesure de discipline, les policiers impliqués ont été privés de quelques jours de vacances.

« Notre enquête a trouvé des raisons raisonnables de croire que le MVPD adopte un modèle ou une pratique de conduite qui viole les droits constitutionnels des citoyens qu'il a juré de protéger », a déclaré le procureur américain Damian Williams pour le district sud de New York, en partie : dans une déclaration.

Les forces de police de Mount Vernon ont eu pour pratique jusqu'à l'automne 2022 au moins de fouiller à nu toute personne placée en état d'arrestation, selon le rapport.

Les policiers ont également fouillé à nu les personnes qu'ils n'avaient pas arrêtées, et ont détenu et interrogé des personnes sans les arrêter officiellement.

Des personnes ont également été arrêtées pour avoir critiqué verbalement des policiers, ce qui est protégé par le droit à la liberté d'expression.

Le ministère de la Justice a déclaré que les fouilles à nu et les fouilles cavitaires illégales se sont poursuivies au moins jusqu'en 2023. Bien que cette pratique ait été « réduite » au cours de l'enquête, les enquêteurs ont déclaré : « Nous ne sommes pas sûrs que ces pratiques aient pris fin ».

« Ces perquisitions illégales étaient profondément ancrées dans les pratiques du MVPD, se déroulant sur de nombreuses années, et étaient très intrusives », indique le rapport.

Le rapport identifie des cas d'arrestations inconstitutionnelles, notamment un incident au cours duquel des policiers ont transporté la mère d'une victime par balle jusqu'à un poste de police et l'ont interrogée tandis que sa fille, touchée par une balle perdue, était transportée d'urgence à l'hôpital. La fille est décédée alors que sa mère était en garde à vue. Les agents n'ont pas réussi à expliquer la raison probable de la détention de la mère.

Les forces de police ont également connu une mauvaise gestion financière, qui a exacerbé les violations généralisées des droits de l'homme causées par des politiques illégales et le manque de formation, a déclaré le ministère de la Justice, ajoutant que les bas salaires rendent difficile l'attraction et la rétention d'agents de qualité, la formation du personnel et le paiement des factures, ce qui a diminué son efficacité. budget d’approvisionnement.

Le ministère de la Justice a déclaré que la ville prenait déjà des mesures pour améliorer ses pratiques policières. Le rapport propose une série de recommandations, telles que la mise en œuvre de mesures « pour garantir que les fouilles à nu et les fouilles corporelles inconstitutionnelles n'aient pas lieu ».

Le maire de Mount Vernon, Shawyn Patterson-Howard, démocrate, a déclaré dans un communiqué que la ville travaillerait avec le ministère de la Justice pour répondre à ses conclusions sur les violations des droits civiques.

« Nous soutenons de tout cœur nos bons officiers et, en même temps, nous ne tolérerons pas et nous punirons les pratiques policières inconstitutionnelles », a déclaré Patterson-Howard.

Le maire a déclaré que trois policiers et deux employés civils avaient été licenciés à la suite d'une enquête menée en 2021, sans fournir de détails sur quand et pourquoi ces personnes ont été licenciées.

La procureure générale adjointe, Kristen Clarke, de la division des droits civils du DOJ, a déclaré que l'enquête sur le MVPD « révèle une tendance et une pratique de conduite illégale qui peuvent et doivent être combattues », ajoutant que le ministère doit mettre en œuvre des mesures pour « mettre fin à ces pratiques inconstitutionnelles ».

« La réforme de la police ne se fera pas du jour au lendemain », a ajouté Clarke. « Dans tout le pays, les enquêtes, les rapports de conclusions et les mesures de réforme qui en résultent aident les organismes chargés de l'application de la loi à devenir les services dont leurs citoyens ont besoin et qu'ils méritent. »

L'enquête sur les comportements répréhensibles des policiers du département de police de Mount Vernon est l'une des 12 enquêtes ouvertes par le DOJ contre les agences de police locales au cours des trois dernières années.