La rediffusion par Netflix d'une série d'évasion de prison ravive l'intérêt pour l'évasion de 2015

Bien que l'affaire remonte à près d'une décennie, l'évasion du centre correctionnel de Clinton suscite à nouveau de l'intérêt grâce à un nouveau public qui lui prête attention.

La série romancée sur le crime réel « Escape at Dannemora », avec Patricia Arquette, Benicio Del Toro et Paul Dano, a été diffusée à l'origine sur Showtime en 2018 avant que Netflix ne commence à la diffuser fin octobre de cette année. Depuis lors, l’audience de l’émission a augmenté et les détails de cette évasion de prison réelle ont de nouveau fait sensation.

Que s'est-il passé à Dannemora ?

Dannemora est une petite ville du nord de l'État de New York avec une population actuelle d'un peu plus de 3 000 habitants. En 2015, deux détenus du centre correctionnel de Clinton, qui borde Dannemora, ont concocté un prétendu plan d'évasion avec l'aide de l'employée pénitentiaire Joyce « Tilly » Mitchell.

À l'époque, Richard Matt et David Sweat purgeaient tous deux une peine dans une prison à sécurité maximale pour meurtre.

Matt a été reconnu coupable du meurtre au deuxième degré de son ancien patron, William Rickerson, 11 ans après que les parties du corps de Rickerson se soient échouées à North Tonawanda, dans l'État de New York. Matt a été condamné à 25 ans de prison à vie.

Lors d'un autre incident, Sweat a plaidé coupable de la fusillade mortelle de l'adjoint du shérif du comté de Broome, Kevin Tarsia, en 2002 et a été condamné à la prison à vie.

Malgré leur comportement criminel, les détenus ont été hébergés dans le « bloc d'honneur » de l'établissement correctionnel de Clinton, un niveau réservé aux détenus qui ont fait preuve d'un bon comportement et ont bénéficié de privilèges supplémentaires comme des postes de cuisine, des téléviseurs et l'accès au téléphone.

Matt et Sweat ont également travaillé ensemble dans l'atelier de couture de la prison sous la supervision de Mitchell, qui aurait eu des relations sexuelles avec les deux, malgré son refus de toute relation sexuelle avec l'un ou l'autre. Après le début de « Escape at Dannemora », Mitchell a ouvertement critiqué Ben Stiller, qui a réalisé tous les épisodes de la série, comme un « menteur » qui « ne se soucie pas de la vérité ».

Cependant, en raison de son implication dans le plan d'évasion, Mitchell a plaidé coupable et a été accusée de promotion de la contrebande en prison et de facilitation du crime en 2015. Un autre employé de la prison, l'ancien agent pénitentiaire Eugene Palmer, a également été accusé de promotion de la contrebande en prison et de falsification de preuves matérielles. en raison de sa propre implication présumée dans le plan d'évasion des détenus.

Une évasion met en lumière un système pénitentiaire défaillant

Avec l'aide présumée de Mitchell et Palmer, le 6 juin 2015, Matt et Sweat se sont échappés de l'établissement correctionnel de Clinton.

Avant l'évasion, Sweat a quitté sa cellule toutes les nuits pendant trois mois pour arracher les murs et les tuyaux à l'aide de lames de scie à métaux et d'autres outils fournis par Mitchell pour ouvrir une voie de sortie. Selon le rapport déposé par le Bureau de l'Inspecteur général de l'État de New York et ce qui a été détaillé dans la série télévisée, « (Sweat) et Matt ont coupé tous les soirs de 18h30 à 20h, tandis que la plupart des autres détenus du bloc d'honneur étaient au réfectoire ou en train de se divertir dans les « appartements » du premier étage. Sweat a déclaré que les policiers ne se demandaient pas pourquoi lui et Matt restaient dans leur cellule pendant ces heures, car c'était depuis longtemps leur habitude de préparer leurs propres dîners et de peindre dans leurs cellules. »

Pendant que l'un d'eux coupait pendant 15 ou 20 minutes jusqu'à ce qu'il se fatigue, l'autre se tenait près de la porte de sa cellule avec un miroir, guettant un officier faisant sa ronde. Au cas où un policier s'approchait, les coupures cessaient et ils se tournaient rapidement vers des activités de diversion comme écouter une radio avec des écouteurs, regarder la télévision, peindre ou faire semblant de dormir. »

Cependant, un point clé laissé de côté dans le récit de l'histoire de la série est l'échec institutionnel des gardiens de prison à effectuer des contrôles de routine qui auraient annulé les efforts de Sweat et probablement empêché l'évasion.

L'enquête de l'Inspecteur général a également révélé « que les agents de l'équipe de nuit du bloc d'honneur ont effectué des décomptes de nuit de manière inadéquate, ou pas du tout, sur une longue période, ne détectant pas les absences quasi nocturnes de Sweat de sa cellule ainsi que l'évasion de Sweat et Matt. tard le 5 juin. Ces échecs sont surprenants, étant donné que les agents de nuit n'ont pratiquement aucune responsabilité autre que celle d'effectuer des décomptes et des rondes sans distraction de l'activité des détenus ou de leur déplacement vers les programmes. la prison a rempli et certifié les formulaires de décompte de nuit avant que les décomptes ne soient effectivement effectués. »

Où se termine le chemin

Vingt jours après leur évasion, Matt a été retrouvé seul, après s'être séparé de Sweat, à environ 30 miles à l'ouest de la prison. N'ayant pas réussi à se rendre, il a été tué par balle par la police.

Malgré leur comportement criminel, les détenus ont été hébergés dans le « bloc d'honneur » de l'établissement correctionnel de Clinton, un niveau réservé aux détenus qui ont fait preuve d'un bon comportement et ont bénéficié de privilèges supplémentaires comme des postes de cuisine, des téléviseurs et l'accès au téléphone.

Quelques jours plus tard, le sergent de la police de l'État de New York. Jay Cook a repéré Sweat en train de faire du jogging sur une route d'une ville à seulement huit kilomètres au sud de la frontière canadienne. Il a reçu deux balles dans le torse et, après avoir été soigné à l'hôpital pour ses blessures, il a été renvoyé en prison pour purger sa peine à perpétuité.

Il ne retourne jamais à Dannemora mais se rend d'abord au centre correctionnel de Wende à Buffalo, dans l'État de New York, où il est sous surveillance 24 heures sur 24 en isolement. Cependant, les archives de l'État montrent que Sweat est actuellement incarcéré dans l'établissement correctionnel du Mid-State à Marcy. Il continue de purger une peine d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.

Et, en février 2020, Tilly Mitchell a été libérée de prison après avoir purgé près de cinq de ses sept années.