La session extraordinaire du Tennessee sur la sécurité publique se termine dans un contexte de chaos et de conflits politiques

Les législateurs du Tennessee ont brusquement mis fin mardi à une session extraordinaire initialement censée améliorer la sécurité publique à la suite d’une fusillade meurtrière dans une école primaire, mais elle s’est rapidement transformée en chaos au cours de la semaine dernière lorsque le Statehouse, à dominante républicaine, a refusé de prendre des mesures de contrôle des armes à feu et a plutôt dépensé la majeure partie de leur temps impliqués dans des luttes politiques internes.

Dans un moment particulièrement houleux, le président de la Chambre Cameron Sexton et le représentant démocrate Justin Pearson ont semblé avoir une brève interaction physique au cours de laquelle tous deux se sont accusés de s’être bousculés quelques instants après que la chambre de la Chambre ait ajourné la session extraordinaire.

Une vidéo capturée par des journalistes à la Chambre montre Sexton, un républicain, sortant de la chambre alors que Pearson s’approchait de l’estrade du président avec une pancarte appelant au contrôle des armes à feu. Les deux hommes sont entrés en contact alors que Sexton s’avançait pour éviter un photographe, tandis que d’autres députés, membres du personnel et agents de sécurité se précipitaient devant la salle.

Des cris ont éclaté à la fois de la part du groupe de législateurs présents sur le parquet et des manifestants dans la galerie au-dessus alors que les républicains de la Chambre quittaient rapidement la salle.

Pearson était l’un des deux législateurs expulsés par la majorité républicaine plus tôt cette année. Il a depuis été réélu dans sa circonscription législative et est resté critique à l’égard du leadership de Sexton.

L’impasse tendue de mardi a marqué le dernier tournant d’une séance initialement organisée par le gouverneur républicain Bill Lee en réponse à un tireur ouvrant le feu à l’école Covenant à Nashville, tuant trois jeunes enfants et trois adultes. Lee avait espéré convaincre les républicains d’adopter une législation qui limiterait l’accès des personnes dangereuses aux armes à feu, mais la proposition n’a jamais reçu suffisamment de soutien.

Au lieu de cela, les législateurs n’ont avancé qu’une poignée de projets de loi apportant des modifications mineures aux programmes étatiques déjà en place. Il s’agissait notamment d’ajouter plus d’argent pour promouvoir un programme d’État offrant des coffres-forts gratuits pour les armes à feu et de codifier un décret déjà signé par le gouverneur qui fixait un délai de 72 heures pour signaler une nouvelle activité criminelle au Bureau d’enquête du Tennessee.

Le président du Sénat, Randy McNally, a déclaré mardi aux journalistes que la session extraordinaire avait été un succès, mais a déclaré qu’il pensait que davantage de travail serait accompli lorsque les législateurs reviendraient pour leur session législative ordinaire en janvier.

Pendant ce temps, après l’ajournement des législateurs, Pearson et d’autres législateurs démocrates ont consolé Sarah Shoop Neumann, en sanglotant, membre d’un groupe de parents de la Covenant School qui avaient fait pression pour le contrôle des armes à feu et d’autres changements pendant des mois. Pearson a également dirigé une prière avec Neumann et d’autres parents Covenant.