L’ancien chef de la police du Maryland reconnu coupable d’avoir incendié des bâtiments appartenant à ses adversaires

Un ancien chef de la police du Maryland a été reconnu coupable jeudi d’avoir intentionnellement incendié des bâtiments appartenant à ses adversaires, menant divers organismes chargés de l’application de la loi dans une enquête tentaculaire qui a lié une douzaine d’incendies criminels s’étalant sur près d’une décennie et sillonnant plusieurs comtés.

David Crawford, 71 ans, a été arrêté en mars 2021 et inculpé de plus de 50 crimes. Suite à sa condamnation jeudi, il risque la prison à vie lors de sa condamnation.

Crawford a été chef de la police de Laurel, une ville à peu près à mi-chemin entre Baltimore et Washington, DC, de 2006 jusqu’à sa démission en 2010. Avant cela, il a travaillé pour d’autres organismes locaux d’application de la loi tout au long de sa carrière, y compris à des postes de haut rang.

Les procureurs ont déclaré que les victimes d’incendie criminel comprenaient un ancien fonctionnaire de la ville de Laurel, trois anciens responsables de l’application des lois, un résident du quartier de Crawford, deux de ses proches et deux chiropraticiens qui l’avaient soigné.

Crawford a été reconnu coupable par un jury du comté de Howard, qui l’a reconnu coupable de huit chefs de tentative de meurtre au premier degré, de trois chefs d’incendie criminel au premier degré et d’un chef d’incendie malveillant au premier degré. Il fait toujours face à des accusations en instance dans d’autres juridictions.

Les responsables ont déclaré que les enquêteurs avaient lié certains des incendies en 2020 après avoir découvert que Crawford avait déjà eu des désaccords avec les victimes. Lors d’une perquisition à son domicile en janvier 2021, les agents ont trouvé une liste de cibles.

Un avocat représentant Crawford n’a pas immédiatement répondu à un message vocal sollicitant des commentaires jeudi.

La condamnation de Crawford concerne quatre incendies dans le comté de Howard qui se sont produits en 2017 et 2018, dont deux ciblant des maisons occupées. Personne n’a été blessé dans les incendies, qui ont tous commencé au petit matin. La vidéo de surveillance de certaines des scènes a montré que Crawford utilisait de l’essence pour allumer les incendies, selon les forces de l’ordre.

Les procureurs ont déclaré que Crawford avait également ciblé l’une des maisons une deuxième fois – peu de temps après la fin des rénovations après le premier incendie.

Le procureur de l’État du comté de Howard, Rich Gibson, a déclaré que son bureau recherchait une peine maximale pour Crawford, qui est de huit peines à perpétuité plus 95 ans de prison. Gibson a cité la longue carrière d’application de la loi de Crawford, affirmant qu’il « aurait dû avoir un plus grand respect pour l’état de droit ».

Quoi qu’il en soit, a déclaré Gibson dans un communiqué, « le verdict d’aujourd’hui est un rappel que personne n’est au-dessus de la loi ».