Un tueur en série avoue le meurtre d'une mère adolescente en 1986 dans le sud de la Californie

Un tueur en série reconnu coupable du meurtre de 12 femmes a avoué le meurtre non résolu d'une mère de 19 ans dans le sud de la Californie en 1986.

Cathy Small, 19 ans, a été retrouvée poignardée à mort dans une rue de South Pasadena en février 1986, mais son affaire est restée non résolue pendant près de quatre décennies.

« Nous pensons que nous apportons un sentiment de justice et de clôture attendu depuis longtemps à la victime et à sa famille », a déclaré le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna, lors d'une conférence de presse cette semaine.

William Lester Suff, connu sous le nom de « tueur de Lake Elsinore » et de « tueur de prostituées de Riverside », a admis en 2022 avoir assassiné Small après que son ADN a été retrouvé sur ses vêtements, affirmant qu'elle l'avait « rendu furieux » en lui faisant tomber ses lunettes du visage lors d'une bagarre, a déclaré le lieutenant Patricia Thomas lors du briefing de mardi.

Suff a déclaré aux enquêteurs que Small l'avait rencontré pour la première fois dans un atelier de réparation d'ordinateurs où il travaillait et avait accepté de conduire avec lui de Lake Elsinore à South Pasadena pour 50 $.

Après l'avoir poignardée à plusieurs reprises sur le siège passager de sa voiture, il a admis avoir jeté son corps sur le trottoir et être parti, a déclaré Thomas.

Suff, qui se trouve dans le couloir de la mort à San Quentin en Californie, a également reconnu d'autres meurtres non résolus dans le comté de Riverside, a déclaré Thomas, mais n'a pas identifié les victimes.

Les enquêteurs ont réalisé que l'ADN recueilli lors du crime n'avait pas été testé et, lorsqu'il l'a été, l'ADN de Suff a été retrouvé sur ses vêtements.

Suff a commencé à tuer dans les années 1970 et a été reconnu coupable du meurtre de sa fille de 2 mois au Texas en 1974 et condamné à 70 ans de prison, mais il a été libéré sur parole en 1984 et est retourné en Californie.

Luna a déclaré que la confession de Suff souligne « le pouvoir de la science médico-légale moderne ; deuxièmement, le travail incroyable et acharné de nos détectives du bureau des homicides de Los Angeles, dont je ne cesse de dire qu'ils sont les meilleurs du pays dans ce qu'ils font ; et puis la collaboration et le partenariat entre les agences.

« Parmi tout ce dont nous parlons aujourd'hui, il ne faut jamais oublier que lorsque nous parlons d'un événement aussi important, nous parlons d'une victime qui a perdu la vie et de sa famille qui ne l'oubliera jamais. Et je sais que nous n'oublions jamais cela, et c'est ce qui rend le travail d'équipe ici si incroyable. »

Thomas a également lu une lettre écrite par la sœur cadette de Small, qui avait 10 ans au moment de son meurtre mais qui ne pouvait pas être présente à la conférence de presse car elle vit hors de l'État.

« Ma sœur Cathy Small n'était pas une statistique », a-t-elle écrit. « C'était une grande sœur protectrice, une mère aimante et une bonne fille. Cathy était drôle, intelligente et attentionnée. Elle avait un grand cœur et ferait n'importe quoi pour n'importe qui. »

La sœur de Small a déclaré que le jeune homme de 19 ans lui avait appris à nager, à faire du vélo et à jouer aux cartes.

« Chaque fois que j'étais avec ma grande sœur, elle m'emmenait à l'église », a-t-elle poursuivi. « Cathy avait du talent, mais sa vie a été écourtée avant même qu'elle puisse commencer à réaliser ses propres rêves. »

Elle a ajouté que Small, qui travaillait comme travailleuse du sexe au moment de son meurtre, essayait de devenir sobre et avait arrêté de consommer de la drogue, « mais avant qu'elle ne puisse faire un autre pas en avant, sa vie était terminée ».

Elle a ajouté qu'elle était « éternellement redevable » au département du shérif du comté de Los Angeles « pour avoir veillé à ce que la mémoire de ma sœur Cathy Small reste vivante malgré son meurtre insensé il y a plus de 35 ans, en février 1986. L'homme qui a assassiné ma sœur m'a également détruite, ainsi que ma famille et les familles d'autres personnes. … Ma sœur Cathy me manquera toujours.

« Rien ne la ramènera. Bill Suff est là où il est censé être, et il ne peut plus faire de mal à personne. Merci de penser à ma sœur Cathy. »