L'ancien directeur financier d'Atlanta plaide coupable d'avoir volé de l'argent à la ville pour des voyages et des armes à feu

ATLANTA (AP) — L'ancien directeur financier d'Atlanta a plaidé coupable lundi d'avoir volé de l'argent à la ville pour des voyages personnels et des armes à feu et d'avoir tenté de tromper le gouvernement fédéral sur ses impôts sur le revenu.

Jim Beard, 60 ans, a plaidé coupable à un chef d'accusation de vol de programme fédéral et à un chef d'accusation d'entrave fiscale devant un tribunal fédéral d'Atlanta.

Le juge de district américain Steve Jones devrait condamner Beard le 12 juillet. Beard pourrait encourir jusqu'à 13 ans de prison, mais il est probable qu'il soit condamné à une peine beaucoup moins lourde en vertu des directives fédérales.

Beard a été directeur financier de la ville sous la direction du maire Kasim Reed, gérant les ressources financières d'Atlanta de 2011 à 2018. Beard est la 10e personne à être condamnée dans le cadre d'une enquête anti-corruption contre l'administration de Reed. La plupart des autres ont été reconnus coupables d'avoir donné ou accepté des pots-de-vin pour des contrats municipaux. Reed lui-même n'a jamais été inculpé.

Pendant son mandat, Beard a utilisé l'argent de la ville pour payer des voyages personnels et pour s'acheter illégalement deux mitrailleuses, a-t-il admis dans son accord de plaidoyer.

Les procureurs fédéraux ont déclaré que Beard avait volé des dizaines de milliers de dollars à la ville, bien que le plaidoyer fasse état d'environ 5 500 dollars de vols.

Cela inclut une dépense de plus de 1 200 $ pour que sa belle-fille passe trois nuits dans une chambre d'hôtel à Chicago lors d'un festival de musique en août 2015. Beard a déclaré qu'il était là pour discuter des taux d'intérêt sur la dette de la ville.

Beard a également admis avoir acheté deux mitrailleuses sur mesure au fabricant géorgien Daniel Defense en 2015, en payant 2 641,90 $ avec un chèque de la ville. Beard avait affirmé que les armes étaient destinées au département de police d'Atlanta – il est généralement illégal pour les civils de posséder des mitrailleuses aux États-Unis – mais il les a conservées jusqu'à ce qu'il les laisse en 2017 au bureau du département de police chargé de superviser la protection du maire.

Il a également dépensé 648 $ en billets d'avion pour la Nouvelle-Orléans pour assister au New Orleans Jazz and Heritage Festival en avril 2016, déduisant plus tard la même dépense de ses impôts sur le revenu en disant à l'IRS que c'était pour son entreprise de conseil personnelle. Beard a également doublé en facturant à la ville près de 1 000 $ de frais de déplacement pour se rendre à une réunion à New York avec une agence de réglementation des obligations, puis en demandant à la même agence de lui rembourser 1 276,52 $.

Beard a également réclamé 33 000 $ de pertes sur son entreprise de conseil dans sa déclaration de revenus de 2013, l'IRS lui permettant finalement de déduire 12 000 $ de frais de déplacement professionnel qu'il n'avait jamais dépensés.

Dans le cadre de ce plaidoyer, Beard renonce à ses droits sur les armes et accepte de rembourser diverses entités, dont la ville d'Atlanta.