L’ancien snowboarder olympique Ryan Wedding fait face à de nouvelles accusations

L’ancien snowboarder olympique canadien Ryan Wedding a été accusé de deux autres chefs d’accusation de subornation de témoins, d’intimidation, de meurtre, de blanchiment d’argent et de trafic de drogue et les autorités fédérales ont augmenté la récompense pour sa capture à 15 millions de dollars mercredi.

Wedding, 44 ans, et 14 autres associés présumés ont été accusés d’avoir orchestré le meurtre en janvier 2025 d’un témoin qui a été tué par balle dans un restaurant en Colombie. Les responsables ont déclaré que Wedding avait mis à prix la tête de la victime, pensant que sa mort entraînerait l’abandon des accusations portées contre lui et contre le réseau de trafic de drogue dont il serait le chef.

Wedding figure sur la liste des dix fugitifs les plus recherchés du FBI et est décrit comme « un criminel extrêmement violent soupçonné d’être responsable du meurtre de nombreuses personnes à l’étranger », selon des responsables fédéraux.

« Vous ne pouvez pas devenir un baron de la drogue et échapper à la loi », a déclaré le directeur du FBI, Kash Patel, lors de la conférence de presse. « Ne vous y trompez pas. Ryan Wedding est une version moderne de Pablo Escobar. Il est une version moderne de « El Chapo » Guzman. Ce ministère de la Justice et ce FBI travailleront avec nos homologues canadiens et les représentants des gouvernements du monde entier pour le traduire en justice.

« Il est responsable de l’élaboration d’un programme de narcotrafic et de narcoterrorisme que nous n’avons pas vu depuis longtemps. Il n’échappera pas à la justice. Nous sommes ici aujourd’hui parce que ce ministère de la Justice, derrière le brillant leadership du procureur général (Pam Bondi) et du procureur général adjoint, a clairement fait comprendre au peuple américain, avec les actes d’accusation qu’ils ont déposés, que les organismes chargés de l’application des lois comme le FBI mèneront les efforts pour aller sur place et s’assurer que ces animaux soient traduits en justice. »

Patel a ajouté que quiconque a des informations sur l’endroit où se trouve Wedding : « Il est maintenant temps de parler ».

« Ryan Wedding a passé des années à se cacher derrière des cartels, des intimidations et des meurtres », a-t-il déclaré à Garde ton corps. « Cela se termine maintenant. Ce FBI, aux côtés de nos partenaires, s’est engagé à démolir son opération pièce par pièce et à garantir qu’il soit traduit en justice dans une salle d’audience américaine à laquelle il appartient. »

Les autorités ont déclaré qu’un site Web appelé « The Dirty News » avait également été fermé dans le cadre de leur enquête. Les responsables ont déclaré que le site avait été utilisé pour publier en ligne une photo de la victime du meurtre de janvier et de sa femme afin d’être « pourchassés et tués ».

« Vos jours sont comptés. Nos agents et procureurs vous poursuivront sans relâche, ainsi que tous ceux qui vous assistent, et vous traduiront en justice. Pas n’importe où, nous allons vous traduire en justice aux États-Unis d’Amérique », a déclaré le premier procureur adjoint des États-Unis, Bill Essayli, du district central de Californie.

Wedding serait responsable du trafic de tonnes de cocaïne à travers la Colombie et le Mexique pour être distribuées aux États-Unis et au Canada et utilise la crypto-monnaie pour cacher sa richesse. Le FBI a déclaré que Wedding avait ordonné des dizaines de meurtres en Amérique du Nord et en Amérique latine.

« Que vous soyez un baron ou un dealer dans la rue, quiconque vend de la drogue à nos enfants sera arrêté et poursuivi », a déclaré la procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, à Garde ton corps. « Ryan Wedding contrôle l’une des organisations de trafic de drogue les plus prolifiques et violentes au monde et travaille en étroite collaboration avec le cartel de Sinaloa. Nous n’aurons pas de repos jusqu’à ce que son nom soit retiré de la liste des 10 personnes les plus recherchées du FBI et que son organisation de trafic de stupéfiants soit démantelée. »

Wedding a participé aux Jeux olympiques de 2002 à Salt Lake City après avoir raté les Jeux de 1998. Ce sont les seuls Jeux olympiques auxquels il a participé.

Dans sa seule épreuve, le slalom géant parallèle masculin, Wedding a terminé à la 24e place. Le Suisse Philipp Schoch a remporté l’or, le Suédois Richard Rikardsson l’argent et l’Américain Chris Klug le bronze.

Wedding a été lié pour la première fois à une activité criminelle en 2006. Lui et un autre snowboarder compétitif ont été nommés dans un mandat de perquisition visant une maison à Maple Ridge, en Colombie-Britannique, qui a fait l’objet d’une enquête pour culture de grandes quantités de marijuana, selon le Vancouver Sun.

La police a saisi 6 800 plants de marijuana dans cette maison, mais personne n’a été inculpé.

Wedding a été arrêté pour la première fois en 2009 aux États-Unis après avoir voyagé avec deux amis de Vancouver en Californie pour avoir prétendument acheté 24 kilogrammes de cocaïne colombienne. Le FBI a déterminé que Wedding travaillait pour un baron de la drogue à Vancouver à l’époque.

Il a purgé une peine de quatre ans de prison après avoir accepté de renoncer à plus de 121 000 $ saisis lors d’une opération à l’aéroport et d’abandonner son appel de sa condamnation.

En 2015, Wedding a fait face à de nouvelles accusations pour des infractions liées à la drogue en Nouvelle-Écosse. Mais depuis, il est en cavale.

Les enquêteurs américains pensaient que Wedding était protégé par le cartel de Sinaloa au Mexique et ont repris le trafic peu après sa libération de prison. Les autorités fédérales ont émis pour la première fois un mandat d’arrêt contre Wedding en septembre 2024.

Wedding porterait également les pseudonymes « El Jefe », « Giant », « Public Enemy », « James Conrad King » et « Jesse King » et aurait transporté plus d’un milliard de dollars de cocaïne.

Wedding et son complice présumé Andrew Clark, appréhendé en octobre 2024 et extradé plus tôt cette année, sont accusés d’avoir coordonné le meurtre d’une famille ontarienne « en représailles à une cargaison de drogue volée qui traversait le sud de la Californie ».

Le FBI et la Gendarmerie royale du Canada allèguent que Wedding et Clark ont ​​coordonné un double homicide en novembre 2023 en Ontario impliquant un couple innocent dans un meurtre par erreur d’identité, selon le FBI.

Wedding et Clark sont également accusés d’avoir coordonné le meurtre d’une autre personne en mai pour une dette de drogue.

Les accusations de meurtre et d’entreprise criminelle portées contre Wedding sont passibles d’une peine minimale obligatoire de perpétuité dans une prison fédérale.