L’armée cherche à ajouter un troisième système CAML, dit Lozano

WASHINGTON — L’armée cherche à étendre son programme CAML (Common Autonomous Multi-Domain Launcher) en ajoutant une troisième variante légère en partenariat avec l’armée australienne.

« Le vice (chef d’état-major) et notre chef par intérim m’ont demandé d’exécuter en collaboration avec les Australiens un sprint CAML-light pour aider les Australiens à répondre à certains de leurs besoins en matière de capacités », a déclaré le lieutenant-général Frank Lozano, responsable de l’acquisition du portefeuille pour Fires, lors d’un auditoire lors de la conférence annuelle de l’AUSA mercredi.

Il a ajouté qu’une demande d’informations (RFI) serait publiée dans un avenir proche et que le service cherchait à faire des « premières sélections » entre mars et avril, ce qui pourrait aboutir à une démonstration « potentielle » de tir réel en juin ou en juillet, conduisant plus tard à une sélection réduite.

Lozano n’a pas divulgué de détails sur les raisons pour lesquelles l’armée recherche une variante légère – l’armée a précédemment déclaré qu’elle recherchait uniquement des variantes moyennes et lourdes – et n’a pas non plus partagé de détails sur le rôle de l’armée australienne dans le programme.

Le programme CAML devrait remplacer le Typhon de l’armée – son lanceur longue portée à capacité moyenne (MRC) – après que le service a découvert qu’il était trop gros pour opérer sur le champ de bataille. Les nouveaux lanceurs seront des lanceurs de tirs inter-domaines autonomes, dotés d’un équipage en option, « hautement mobiles », conçus pour être transportables par voie aérienne.

L’annonce de la variante légère intervient après que le service a accordé en septembre au Georgia Tech Research Institute jusqu’à 33,4 millions de dollars pour devenir le principal intégrateur de systèmes d’armes pour la variante moyenne du CAML. Lozano a déclaré mercredi qu’un fournisseur de palettes de munitions et un fournisseur de plate-forme autonome pour le programme moyen devraient être attribués dans les 30 prochains jours.

Quant à la variante lourde, Lozano a déclaré mercredi que son bureau « commençait à examiner » le calendrier 2028-2029 pour le lanceur.

« Nous envisageons ici une stratégie dans laquelle nous prenons un scénario dans lequel chaque missile n’a pas son propre lanceur unique et (nous essayons) de nous effondrer (à) un maximum de trois », a déclaré Lozano. « Mais il s’agit en général du calendrier, et nous modifions et ajustons ce calendrier à mesure que nous en apprenons davantage sur les capacités de l’industrie à fournir ce dont nous avons besoin. »

Semblable à la variante CAML moyenne, Lozano a souligné que plusieurs fournisseurs travailleraient sur la variante légère pour éviter les « contraintes de fabrication » sur la base industrielle de défense.

« Nous devons rompre avec la vieille tradition consistant à organiser un concours et à nous tourner vers un seul fournisseur, puis à nous lancer à fond vers un seul fournisseur, car vous venez alors de créer un environnement à fournisseur unique, un point d’étranglement et une contrainte de fabrication », a déclaré Lozano. « L’intention est que nous voulons pouvoir disposer de plusieurs solutions différentes en matière de missiles et de munitions pour chaque type d’exigence de capacité que nous essayons de développer. »