Le bureau du maire de Los Angeles ne dit rien sur l'adjoint en charge des pompiers, mis en congé pour une prétendue alerte à la bombe
Alors que les incendies de forêt ravageaient Los Angeles, le responsable municipal en charge des pompiers était hors de propos : il a été mis en congé administratif en décembre alors qu'il fait toujours l'objet d'une enquête pour une prétendue alerte à la bombe contre l'hôtel de ville plus tôt cette année.
Le domicile du maire adjoint de Los Angeles, Brian Williams, à Pasadena, en Californie, a été perquisitionné par le FBI le mois dernier dans le cadre d'une enquête sur une alerte à la bombe lancée contre l'hôtel de ville en septembre. Le département de police de Los Angeles a renvoyé l'affaire au FBI après avoir déterminé que Williams était probablement la « source de la menace », a rapporté FOX 11 Los Angeles.
« En raison de la relation de travail du département avec M. Williams, l'enquête a été confiée au FBI », avait alors déclaré le LAPD dans un communiqué. « Le FBI reste l'agence d'enquête. »
Le bureau du maire en difficulté, Karen Bass, a déclaré que Williams avait été mis en congé administratif immédiatement après que le FBI ait informé le maire de la perquisition. Cela s'est produit trois semaines avant que les incendies n'éclatent dans le comté de Los Angeles, brûlant près de quatre miles carrés de zone urbaine, selon l'Associated Press.
Les incendies de Palisades et d'Eaton brûlent toujours, même si les efforts héroïques des pompiers et les vents apaisants ont considérablement réduit le taux de propagation. Au moins 27 personnes ont été tuées et plus de 12 000 bâtiments et maisons détruits dans les incendies. Ces incendies seront probablement parmi les plus destructeurs de l'histoire de la Californie, a déclaré l'agence d'incendie de l'État, CalFire.
Lorsque les premières flammes se sont allumées, Bass, 71 ans, était en mission diplomatique au Ghana. Elle faisait partie d'une délégation que le président Biden a envoyée dans ce pays africain pour l'investiture du président ghanéen John Dramani Mahama. Elle s'est dépêchée de rentrer chez elle à bord d'un avion militaire peu après que la nouvelle de l'incendie lui soit parvenue, mais elle n'est pas revenue à Los Angeles pendant 24 heures après la catastrophe.

Son absence initiale a suscité de vives critiques de la part des habitants de Los Angeles, qui remettent en question le leadership de Bass au milieu de la crise. Dans ce contexte, sa décision de mettre Williams en congé administratif fait également l’objet d’un nouvel examen.
Le bureau du maire de Los Angeles n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Bass a nommé Williams maire adjoint en février 2023 et l'a chargé de superviser la sécurité publique dans la ville.

Williams a été nommé responsable du service de police de la ville, des pompiers, de la police du port de Los Angeles, de la police de l'aéroport mondial de Los Angeles et du service de gestion des urgences de la ville, a rapporté la chaîne d'information locale KABC. Williams a auparavant occupé pendant sept ans le poste de directeur exécutif de la Commission de surveillance civile du shérif du comté de Los Angeles.
Il a également été maire adjoint sous la direction du maire James Hahn, période pendant laquelle il a supervisé l'Agence du ministère des Transports, des Travaux publics et des technologies de l'information.
L'avocat de Williams, Dmitry Gorin, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Gorin avait précédemment publié une déclaration niant que son client ait quelque chose à voir avec l'alerte à la bombe lancée contre l'hôtel de ville.
« M. Williams clame fermement son innocence et a l'intention de combattre vigoureusement les allégations. Il est important de noter qu'il n'a été ni arrêté ni inculpé et qu'il continuera de coopérer à l'enquête par l'intermédiaire de ses avocats. Il a une longue carrière dans la fonction publique et est présumé innocent de « Ces allégations. Nous exhortons le public à laisser le processus d'enquête se dérouler et à ne pas préjuger des faits de cette affaire avant qu'ils ne soient connus », a déclaré Gorin le mois dernier.
Le FBI n'a pas répondu à une demande de commentaire.