Le « Fat Leonard », le cerveau derrière le plus grand scandale de corruption de l'histoire militaire américaine, condamné à 15 ans de prison

Onze ans après sa première arrestation, Leonard Glenn Francis, alias « Fat Leonard », a été condamné pour avoir orchestré l'un des plus grands scandales de pots-de-vin et de corruption de l'histoire militaire américaine.

L'ancien entrepreneur militaire de la défense a été condamné à 15 ans de prison pour ce projet d'une décennie impliquant des dizaines de responsables de la marine américaine. Il a également été condamné à verser 20 millions de dollars de dédommagement à la Marine et à une amende de 150 000 dollars, selon le bureau du procureur américain.

Francis devait être condamné une fois auparavant en septembre 2022, mais il a coupé son moniteur GPS et a fui le pays. Il a ensuite été arrêté en 2023 après avoir été retrouvé au Venezuela et ramené aux États-Unis.

Sa condamnation couvre à la fois son rôle dans la corruption et également sa fuite du pays. Il sera crédité pour le temps passé en détention aux États-Unis et au Venezuela, totalisant plus de 6 ans.

Frances a admis aux autorités qu'il avait donné des repas gratuits, des prostituées et d'autres articles au personnel de la Marine afin de l'aider à obtenir des visites portuaires par des navires de la Marine dans les lieux qu'il contrôlait. Il facturerait alors plus de 35 millions de dollars à la Marine pour ses services, selon les procureurs.

« Leonard Francis a rempli ses poches avec l'argent des contribuables tout en portant atteinte à l'intégrité des forces navales américaines », a déclaré mardi la procureure américaine Tara McGrath dans un communiqué. « L'impact de sa tromperie et de sa manipulation se fera sentir longtemps, mais justice a été rendue aujourd'hui. »

Les procureurs ont déclaré que ses actes étaient « aggravés et flagrants », mais ont convenu qu'il devrait être crédité pour avoir fourni « des informations détaillées sur des centaines d'individus, des officiers mariniers aux amiraux, en passant par les capitaines, les commandants, les vice-amiraux et les contre-amiraux », selon les procureurs.

Suite à son arrestation, près de 1 000 officiers de la Marine ont été surveillés, dont 91 amiraux.

Les procureurs fédéraux ont porté des accusations criminelles contre 34 accusés, dont 33 ont été reconnus coupables après que Francis ait fourni des informations aux autorités alors qu'il était détenu aux États-Unis.