Le gouverneur démocrate de Pennsylvanie, Shapiro, fustigé pour la gestion des allégations de harcèlement sexuel

Les républicains de Pennsylvanie critiquent le gouverneur Josh Shapiro pour sa gestion des allégations de harcèlement sexuel portées contre l’un de ses principaux collaborateurs qui a récemment démissionné.

Plusieurs députées républicaines, dirigées par la présidente intérimaire du Sénat Kim Ward, se sont demandées pourquoi l’assistant avait été autorisé à rester à son poste pendant des mois après que son accusateur se soit manifesté.

Le gouverneur démocrate a rompu jeudi son silence sur le scandale impliquant son ancien secrétaire aux Affaires législatives Mike Vereb, qui a démissionné en septembre près de six mois après avoir été accusé de harcèlement par une subordonnée.

« Le fait qu’il s’agisse d’une question de personnel, je ne peux pas commenter de détails et c’est vraiment conçu pour pouvoir protéger toutes les parties impliquées dans n’importe quelle affaire », a déclaré Shapiro aux journalistes jeudi lors d’une apparition à Bethléem pour annoncer un nouveau financement pour les loisirs. et des projets de conservation, selon PennLive.

Vereb, un ancien législateur républicain de l’État, a démissionné de son rôle d’agent de liaison du gouverneur auprès de la législature de l’État en septembre. La démission est intervenue après qu’une secrétaire adjointe qui travaillait au bureau des affaires législatives l’a accusé de faire régulièrement des remarques obscènes et sexuellement inappropriées, a rapporté PennLive.

« Selon un projet de plainte de la Commission des relations humaines de Pennsylvanie obtenu par PennLive, les femmes ont déclaré qu’elle ne pouvait plus travailler dans un environnement où elle était régulièrement soumise à des commentaires obscènes et sexuellement inappropriés de la part de Vereb. Elle a également déclaré qu’elle avait subi des représailles lorsqu’elle s’est plaint », indique le rapport.

Le porte-parole de Shapiro, Manuel Bonder, n’a pas voulu commenter les détails de la question du personnel, mais a noté que le Commonwealth « prend au sérieux les allégations de discrimination et de harcèlement ».

« Des procédures robustes sont en place pour enquêter de manière approfondie sur les signalements de discrimination et de harcèlement – ​​et ces procédures sont mises en œuvre chaque fois que des plaintes de discrimination ou de harcèlement sont déposées et fournissent des conseils détaillés pour garantir que les allégations font l’objet d’une enquête rapide et complète et que les employés se sentent à l’aise pour signaler une mauvaise conduite. « , a déclaré Bonder.

Pressé de répondre aux critiques républicaines, Shapiro a demandé jeudi aux journalistes de « considérer la source lorsqu’elle vient du président intérimaire ».

Les responsables du GOP ont fustigé la réponse de Shapiro. « Il existe des questions légitimes sur le traitement des allégations de harcèlement au sein du bureau du gouverneur Shapiro », a déclaré Michael Straw, directeur des communications du comité de campagne républicain de l’État de Pennsylvanie. « Au lieu de profiter de l’occasion aujourd’hui pour être transparent et répondre à une question sur un sujet sérieux, il a attaqué la crédibilité de la première femme présidente du Sénat. Les Pennsylvaniens méritent des réponses de la part de Josh Shapiro. »

L’avocat de l’accusateur, qui s’est abstenu de commenter spécifiquement le cas de son client, a également critiqué les remarques du gouverneur à propos de Ward.

« Les questions ou préoccupations légitimes exprimées par les élus – des deux partis – au sujet du harcèlement sexuel sur le lieu de travail ne devraient pas être rejetées de manière aussi cavalière. Cette réponse est plus que décevante », a déclaré l’avocat Charles Pascal, président du comté d’Armstrong. Comité Démocratique.

Bonder a déclaré à Fox News que le gouverneur faisait référence à l’opposition de longue date de Ward à une législation qui augmenterait le délai de prescription des crimes sexuels.

« Pendant des années, le sénateur Ward a refusé de présenter un projet de loi bipartite visant à donner aux survivantes d’abus sexuels la possibilité de comparaître devant le tribunal pour que leurs agresseurs répondent de leurs actes », a déclaré Bonder. « Le gouverneur trouve cela inacceptable, et dès que le sénateur décidera d’autoriser un vote sur le projet de loi, il le signera fièrement pour rendre justice et rendre des comptes aux survivants dans toute la Pennsylvanie. »

Ward a déclaré à Garde ton corps dans un communiqué : « Il nous incombe, en tant que dirigeants, de créer une culture de travail sûre. Le délinquant présumé est resté dans son rôle influent de secrétaire du cabinet et a servi comme négociateur en chef du budget du gouverneur Shapiro jusqu’à ce qu’il démissionne, laissant la victime. dans un espace dangereux, pour se débrouiller seule, avec des options limitées. C’est inacceptable. Il est important que les contribuables de Pennsylvanie sachent comment leur argent est dépensé pour soutenir cette question, car cette affaire soulève non seulement des préoccupations liées aux pratiques de travail, mais également comment cela a influencé les résultats commerciaux de l’État et la situation budgétaire inachevée actuelle à laquelle est confrontée la Pennsylvanie.

Shapiro a également déclaré jeudi que son administration était dirigée par « deux femmes fortes », faisant référence à sa chef de cabinet Dana Fritz et à l’avocate générale Jennifer Selber, selon PennLive. Le gouverneur a déclaré qu’ensemble, ils travaillaient pour un environnement de travail sûr pour tous les employés du Commonwealth.

« Si quelqu’un estime que nous ne respectons pas ces normes, nous disposons d’un processus professionnel indépendant et robuste pour permettre aux gens de se manifester en toute sécurité et de faire entendre leurs préoccupations », a déclaré Shapiro. « C’est une chose à laquelle je m’engage. Les dirigeants de mon administration s’y engagent. Et c’est une chose à laquelle nous adhérons dans tous les cas. »

La sénatrice démocrate Lisa Boscola, qui était présente à l’événement avec Shapiro, a déclaré que plusieurs législatrices démocrates avaient rencontré en privé le gouverneur pour discuter de la question.

« Nous en sommes sortis très confiants dans le fait qu’il gère cette affaire, son administration – et il a raison. Il a deux femmes puissantes qui savent ce qu’elles font en matière de personnel », a déclaré Boscola. « Je suis donc très confiant en lui et en son administration pour gérer cela du mieux qu’ils peuvent. »