Le Grinch pourrait voler vos chèques de Noël

Le service postal des États-Unis a connu une vague de « pêche aux boîtes aux lettres », la pratique des voleurs qui volent des lettres dans les boîtes aux lettres, trouvent des chèques, puis les modifient et les encaissent.

« Là où il y a une volonté, il y a un moyen, et le crime ne s’arrêtera pas », déclare l’inspecteur postal américain Glen McKechnie. « Ils profitent tous de l’obscurité. Ils partent la nuit lorsque les rues sont vides et qu’il n’y a personne dehors, et c’est à ce moment-là que nous constatons qu’ils mènent leurs expéditions de pêche. »

Un New-Yorkais a confronté un homme qui aurait été à la pêche au courrier en glissant apparemment sa ceinture recouverte de matière collante à travers la fente étroite de la boîte aux lettres. Alors qu’elle le filmait avec son téléphone et lui criait d’arrêter ce qu’il faisait, l’homme a continué et a répondu qu’il se fichait d’être filmé avant de partir en cyclomoteur.

Le département de police de New York a placardé des panneaux sur certaines boîtes postales bleues avertissant les gens de la pêche aux boîtes aux lettres.

« Envoyer un chèque ou de l’argent par la poste ? Méfiez-vous de la pêche aux boîtes aux lettres ! » dit les panneaux, expliquant que les gens doivent « déposer le courrier contenant des chèques directement au bureau de poste ».

Plus tôt cette année, un réseau soupçonné d’avoir volé plus de 100 000 $ de chèques a été démantelé; un autre suspect en septembre a été arrêté avec 84 000 $ de chèques. La campagne de la sénatrice américaine du New Hampshire Jeanne Shaheen a fait sortir deux chèques d’une valeur de 21 583 $ d’une boîte aux lettres; et en août, à Mattapoisett, Massachusetts, la police a arrêté deux adolescents pour avoir prétendument volé et altéré des chèques d’une valeur de 250 000 $ dans des boîtes aux lettres.

Isabel Vincent a déclaré que deux chèques qu’elle avait envoyés par la poste avaient été récupérés dans une boîte, modifiés et encaissés pour plus de 1 500 $.

« Allons-nous voir un monde où les boîtes aux lettres ont disparu ? Je veux dire, ce serait très triste », dit-elle.

Les chèques de Vincent ont été trafiqués, quelqu’un lavant le bénéficiaire et écrivant un autre nom puis encaissant les chèques. Même si sa banque lui a finalement remboursé la perte, elle dit qu’elle veille désormais à ne poster que des chèques à la poste ou à payer par voie électronique.

« Ne mettez pas de chèque dans la boîte. Rendez-vous personnellement dans un bureau de poste », conseille-t-elle. « C’est un peu plus de temps, et vous n’avez pas la possibilité de le faire devant votre lieu de travail, où je le faisais auparavant, mais au moins vous savez que vous avez un minimum de confiance dans le fait que votre chèque sera arriver à destination. »

McKechnie conseille aux gens de poster leur courrier près de l’heure de ramassage de la boîte afin que les lettres ne restent pas dans une boîte pendant la nuit, lorsque la plupart des pêches se produisent.

« Chaque boîte de collecte bleue au coin de la rue a une heure à laquelle la boîte est balayée. Nous demandons aux clients de mettre le courrier dans la boîte avant l’heure de collecte. Si le courrier reste dans cette boîte pendant la nuit, il pourrait être volé. »

Les inspecteurs du service postal répriment cette pratique et ont pris des mesures pour rendre la pêche aux boîtes aux lettres plus difficile. Des milliers de boîtes ont été modernisées pour supprimer l’ancienne porte battante afin de rétrécir la fente aux lettres. Bien que cela ait entraîné une diminution des vols, ils continuent toujours. McKechnie dit que si vous pensez avoir été victime, la police doit être contactée.

« Nous travaillons avec les commissariats pour recueillir ces informations », dit-il. « Nous sommes le service d’inspection postale. Nous devons instaurer la confiance dans le courrier. Ces boîtes sont sûres et nous voulons envoyer le message par la poste avant la dernière heure de collecte. »

La pêche s’est étendue au vol à main armée. Le mois dernier, un facteur de Chicago a été volé sous la menace d’une arme pour sa clé de boîte aux lettres, permettant aux voleurs d’accéder aux boîtes contenant du courrier en vrac. À Santa Monica, en Californie, des voleurs ont défoncé des boîtes aux lettres pour voler leur contenu.

« Lorsque vous envoyez un chèque, regardez vos relevés. Assurez-vous que le chèque a été déposé ou que la bonne personne a déposé le chèque », a déclaré McKechnie, qui a ajouté que les personnes victimes devraient signaler tout vol à la police et à l’inspection postale. Service.

Jennifer Johnson a contribué à ce rapport.