Le juge accorde 23,5 millions de dollars à un officier infiltré de Saint-Louis battu par des collègues lors d'une manifestation

ST. LOUIS (AP) — Un juge de Saint-Louis a accordé lundi près de 23,5 millions de dollars à un ancien policier qui a été battu par des collègues alors qu'il travaillait sous couverture lors d'une manifestation.

Luther Hall a été grièvement blessé lors de l'attaque de 2017 lors de l'une des nombreuses manifestations qui ont suivi l'acquittement de Jason Stockley, un ancien officier de Saint-Louis, pour une accusation de meurtre découlant de la mort par balle d'un homme noir.

Hall avait précédemment réglé un procès distinct avec la ville pour 5 millions de dollars. En 2022, il a poursuivi trois anciens collègues – Randy Hays, Dustin Boone et Christopher Myers – pour leur rôle dans l'attaque.

Hays n'a jamais répondu au procès bien qu'il ait été purgé alors qu'il était en prison pour violation des droits civils, a rapporté le St. Louis Post-Dispatch. Un juge a rendu un jugement par défaut en faveur de Hall en février et a entendu lundi des témoignages expliquant pourquoi Hall devrait recevoir des dommages-intérêts.

Les réclamations de Hall contre Boone et Myers sont toujours en cours.

Hall, devant le tribunal lundi, a parlé des graves dommages physiques et émotionnels qui ont suivi le passage à tabac. Il a subi plusieurs hernies discales et une blessure à la mâchoire qui l'a empêché de manger. Il a développé des calculs biliaires avec des complications nécessitant des interventions chirurgicales.

« M. Hall a dû endurer ces violents passages à tabac et, pendant que cela se produisait, il savait qu'ils étaient administrés par ses collègues qui avaient juré de servir et de protéger », a déclaré le juge de circuit Joseph Whyte.

Hays n'était pas présent à l'audience. Il a été condamné à plus de quatre ans de prison en 2021 et est sous la garde du St. Louis Residential Reentry Management Office, qui supervise les personnes qui ont été libérées de prison et purgent une peine d'emprisonnement à domicile ou dans des maisons de transition. Il a un an pour contester le jugement.

L'attaque a eu lieu le 17 septembre 2017, quelques jours après que Stockley ait été acquitté dans la fusillade mortelle d'Anthony Lamar Smith, 24 ans, le 20 décembre 2011. Hall retournait vers le quartier général de la police lorsque ses collègues en uniforme lui ont ordonné de mettre il a levé les mains et s'est mis à terre, puis il l'a battu.

Hays, Boone, Myers et un autre officier, Bailey Colletta, ont été inculpés en 2018 pour les blessures de Hall. Un cinquième officier, Steven Korte, a été inculpé de droits civiques et d'un autre chef de mensonge au FBI.

Boone a été reconnu coupable d'une accusation de droits civiques et condamné à un an et un jour de prison fédérale. Meyers a été mis en probation après avoir plaidé coupable à une seule accusation de crime. Colletta a été mise à l'épreuve pour avoir menti au FBI et à un grand jury au sujet de l'attaque. Korte a été acquitté.

En plus du règlement avec Hall, la ville de Saint-Louis a payé l'année dernière près de 5,2 millions de dollars pour des allégations selon lesquelles la police aurait violé les droits de dizaines de personnes en les capturant dans une « bouilloire » policière et en les arrêtant. Certains ont déclaré avoir été battus, aspergés de gaz poivré et attaqués avec des pistolets paralysants lors de diverses manifestations du centre-ville après le verdict de Stockley.