Le juge de l’Indiana Steven Meyer aurait été abattu par un suspect inconnu à son domicile

Le juge de l’Indiana qui a été abattu à son domicile par un tireur inconnu avait déjà fait la une des journaux dans l’affaire très médiatisée de Natalia Grace, une réfugiée ukrainienne accusée de se faire passer pour une enfant.

Le tireur, qui est toujours en fuite, aurait frappé à l’entrée du domicile du juge Steven Meyer et de son épouse, Kimberly Meyer, vers 14 h 15 dimanche avant de tirer un coup de feu à travers la porte d’entrée, selon la dépêche audio obtenue par Garde ton corps.

Steven Meyer a reçu une balle dans le bras et Kimberly Meyer a été touchée à la hanche, selon les autorités. Le couple marié a ensuite reçu des soins médicaux et a été retrouvé dans un état stable après la fusillade.

Le juge Meyer avait déjà fait la une des journaux nationaux en 2022 alors qu’il présidait les procès du couple alors marié Michael et Kristine Barnett, les parents adoptifs de Grace.

Grace, une orpheline ukrainienne atteinte de nanisme dont les parents adoptifs affirment qu’elle prétendait être une enfant et terrorisait leur famille, a été adoptée par le couple de l’Indiana en avril 2010. À l’époque, les Barnett pensaient qu’elle avait 6 ans.

Cependant, après six mois de comportement étrange, les Barnett ont affirmé que leur fille était en réalité une femme adulte qui escroquait leur famille.

Le couple a souligné le handicap de Grace, une forme de nanisme appelée dysplasie congénitale spondyloépiphysaire, lui donnant une petite silhouette qui laissait son âge réel inconnu sans examen médical. De plus, en raison des inondations à l’hôpital ukrainien où Grace est née, son acte de naissance a été perdu, rendant impossible la vérification de son âge.

Selon le documentaire d’Investigation Discovery, « L’étrange cas de Natalia Grace : Natalia Speaks », les Barnett ont qualifié Grace d’« escroc » et de « sociopathe », l’accusant d’avoir amassé des couteaux, placé des punaises sur le sol face vers le haut et tenté d’empoisonner sa mère adoptive avec Pine-Sol.

« Elle a menacé de poignarder mes fils, de traîner leurs corps dehors et de les enterrer sous le pont », a déclaré Michael dans le documentaire.

« Je vous promets que d’ici cinq ans, quelqu’un sera mort », a-t-il ajouté.

Cependant, Grace a affirmé que le couple l’avait maltraitée alors qu’elle vivait sous leur toit, révélant dans le documentaire qu’elle aurait été aspergée de poivre à trois reprises et qu’elle aurait reçu une triple dose de ses médicaments pour le cœur qui lui avaient été prescrits.

« Dans chaque mensonge se cache une vérité cachée, mais il faut creuser suffisamment pour pouvoir la voir », a déclaré Grace dans la série. « Ils ne vont pas s’en sortir comme ça. C’est ma version de l’histoire. »

Les Barnett ont demandé avec succès au tribunal du comté de Marion de changer l’année de naissance de Grace de 2003 à 1989, ce qui lui donne effectivement 22 ans légalement.

Selon le documentaire, le couple a emménagé Grace dans un appartement à Lafayette, dans l’Indiana, et a fui au Canada avec leurs trois fils biologiques. Peu de temps après avoir emménagé, un voisin a remarqué que Grace avait du mal à se nourrir et à accomplir les tâches ménagères de base.

En septembre 2019, les Barnett ont été accusés de plusieurs chefs d’accusation de négligence envers une personne à charge, en raison du handicap de Grace.

Au cours du procès de Michael Barnett, le juge Meyer a ordonné que Grace ne puisse être désignée que comme une adulte, soulignant la décision précédente du tribunal concernant son année de naissance : selon L’exposant. Le juge Meyer aurait également imposé un silence à toutes les parties après que le couple ait diffusé « Good Morning America » en 2019.

Michael Barnett a été déclaré non coupable par un jury en 2022, tandis que les accusations portées contre Kristine Barnett ont été rejetées par le juge Meyer en 2023.

Grace n’a pas été désignée comme suspecte dans la fusillade des Meyers et n’a pas été accusée d’un crime.

Le département de police de Lafayette ainsi que Michael et Kristine Barnett n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Garde ton corps concernant l’affaire. Garde ton corps n’a pas pu localiser Grace pour commenter.

Aucune arrestation n’a été effectuée et les autorités n’ont pas publié de description d’un suspect. On ne sait pas exactement combien de coups de feu ont été tirés, mais la police aurait récupéré des douilles d’obus sur les lieux.

Dans une déclaration écrite, Kimberly Meyer s’est exprimée après la fusillade, remerciant les enquêteurs et les premiers intervenants pour leur gestion de l’incident.

« J’ai une grande confiance dans l’enquête menée par la police de Lafayette et je tiens à remercier toutes les agences impliquées pour leur travail », a-t-elle déclaré en partie. « Nous sommes également extrêmement reconnaissants du soutien massif de la communauté ; tout le monde a été si gentil et compatissant. »

Les autorités ont exhorté toute personne ayant des informations à contacter le service de police de Lafayette au 765-807-1200.