Les écoles de la région de Seattle en proie à des bagarres entre adolescents pourraient voir des sanctions drastiques contre les contrevenants

Les étudiants et les adultes surpris en train de se battre dans les écoles publiques de l’État de Washington, notamment lors de matchs sportifs pour les jeunes, pourraient être accusés de crimes en vertu d’une nouvelle législation présentée à la Chambre des représentants de l’État.

« J’ai présenté le projet de loi 2079 parce que j’ai un ami qui, il y a de nombreuses années, a été agressé par un lutteur après avoir arbitré un match. Il a perdu connaissance et s’est retrouvé avec un handicap permanent. Aucune accusation n’a été déposée. Chaque année, nous voyons de plus en plus de « Ces incidents. Les arbitres et les entraîneurs sont agressés verbalement et parfois physiquement », a déclaré la représentante républicaine de l’État, Suzanne Schmidt, à Garde ton corps à propos de son projet de loi.

En vertu du projet de loi 2079, les étudiants et les adultes qui se battent sur le terrain de l’école pourraient faire face à une accusation de crime de classe C, par opposition à un délit grave. Les étudiants surpris en train de se battre sur le terrain de l’école pourraient également être expulsés d’urgence de l’école en vertu du projet de loi, tandis que les non-étudiants surpris en train de se battre sur le terrain de l’école pourraient se voir interdire l’accès à la propriété pendant un an, a rapporté le Everett Herald.

« La compétition est une bonne chose et le sport est censé être amusant. Cependant, il n’est pas nécessaire d’intimider, d’agresser ou de menacer nos officiels sportifs, nos entraîneurs ou nos joueurs », a déclaré Schmidt à Garde ton corps.

« Les activités parascolaires sont importantes pour les étudiants et nos jeunes, mais nous avons une pénurie importante d’arbitres dans l’État de Washington. Il est facile de comprendre pourquoi les gens ne veulent pas arbitrer des événements sportifs. Si nous voulons que les gens soient intéressés à devenir officiels, nous devons nous assurer qu’ils seront protégés et que ceux qui les intimident ou les agressent de quelque manière que ce soit s’exposent à des sanctions appropriées », a-t-elle poursuivi.

Le projet de loi s’attaquerait à la fois à « la force ou à la violence dans les écoles et lors des activités sportives », selon le texte de la législation.

« Le législateur estime que les incidents de violence dans les écoles primaires et secondaires soulèvent des inquiétudes quant à la garantie et à la promotion de la sécurité dans les écoles. Pour que l’apprentissage puisse avoir lieu, les écoles doivent d’abord être des lieux sûrs pour les élèves et le personnel. Le législateur reconnaît que les comportements violents ont tendance à s’intensifier s’ils sont tolérés. le législateur a donc l’intention de prévoir des sanctions ciblées et appropriées en cas d’interférence dans les activités scolaires par la force ou la violence avant que cela n’atteigne le niveau de blessures corporelles substantielles ou graves », indique le projet de loi.

La violence a secoué certaines écoles de l’État de Washington l’année dernière, avec plus de 400 bagarres signalées de septembre à mai dans cinq collèges du district scolaire d’Everett. Everett est situé à environ 30 miles au nord de Seattle.

Les parents et les responsables scolaires du district tirent la sonnette d’alarme depuis des mois concernant l’augmentation des bagarres entre écoles, selon des rapports locaux, notamment une action en justice intentée par la famille d’un enfant qui aurait été victime d’intimidation et de coups contre le district l’année dernière.

Au sein du système scolaire d’Everett l’année dernière, l’Evergreen Middle School a vu à elle seule 168 bagarres éclater et 12 élèves grièvement blessés, avait précédemment rapporté le Everett Herald. Un autre collège, North Middle School, a signalé 106 bagarres au cours de la dernière année scolaire, tandis que l’Eisenhower Middle School a signalé 70 bagarres, suivie par deux autres collèges qui ont chacun eu au moins deux douzaines de bagarres scolaires. Les données n’ont pas comparé les combats scolaires par rapport aux combats sportifs de jeunes sur le terrain de l’école.

Le représentant républicain de l’État, Sam Low, a travaillé avec Schmidt pour aider à élaborer la législation et a noté que le projet de loi vise à mettre fin à des combats particulièrement violents – et non à de courtes querelles.

« Évidemment, si vous crachez sur quelqu’un, cela ne sera pas un crime de classe C », a déclaré Low au Everett Herald. « Mais ce que nous essayons vraiment d’éviter, c’est la violence dans laquelle vous attaquez quelqu’un et vous l’assommez. »

Low a déclaré au média que le projet de loi vise à intensifier les sanctions contre les étudiants et les adultes qui combattent ou intimident les arbitres et les entraîneurs sportifs, qui, selon lui, quittent de plus en plus ces postes. Le projet de loi a ensuite élargi sa portée pour inclure les étudiants et les adultes qui se battent dans l’enceinte de l’école, a rapporté le média.

La représentante démocrate April Berg a déclaré au média que le projet de loi pourrait créer un « pipeline de l’école à la prison », mais a déclaré qu’elle étudierait le projet de loi plus en profondeur.

« Je ne suis pas favorable à quoi que ce soit qui augmenterait le potentiel d’un pipeline direct de nos étudiants vers le domaine de la justice pénale », a déclaré Berg.

Le projet de loi n’a pas encore reçu de date d’audience publique, ce qui, selon Low, pourrait ne pas avoir lieu du tout. Le projet de loi, qui bénéficie d’un soutien bipartite, a été renvoyé au Comité de la sécurité communautaire, de la justice et de la réintégration de la Chambre, selon la législature de l’État de Washington.