Le juge récompense 6,6 millions de dollars aux dénonciateurs licenciés pour avoir signalé le Texas AG Paxton au FBI
Un juge du tribunal de district a accordé 6,6 millions de dollars combiné à quatre dénonciateurs qui ont poursuivi le procureur général du Texas, Ken Paxton, pour les réclamations qu'il les a licenciés en représailles pour l'avoir signalé au FBI.
Blake Brickman, David Maxwell, Mark Penley et Ryan Vassar ont informé Paxton et son bureau le 1er octobre 2020, qu'ils l'avaient signalé au FBI pour avoir prétendument abusé de son bureau. Les quatre ont tous été licenciés à la mi-novembre.
La juge du comté de Travis, Catherine Mauzy, a jugé vendredi que par une « prépondérance de la preuve », les dénonciateurs ont prouvé la responsabilité, les dommages et les honoraires de l'avocat dans leur plainte contre le bureau du procureur général.
Le jugement indique que les anciens assistants ont fait leurs rapports aux forces de l'ordre fédérales « de bonne foi » et que le bureau de Paxton n'a contesté aucune réclamation ou dommage dans le procès.
« Parce que le bureau du procureur général a violé la loi sur les dénonciateurs du Texas en licenciant et en ripostant autrement contre le demandeur pour avoir de bonne foi des violations de la loi par Ken Paxton et Oag, le tribunal rend par la présente un jugement pour les demandeurs », a écrit Mauzy dans son jugement.
Le tribunal a conclu que les quatre anciens aides du procureur général avaient été licenciés en représailles pour avoir signalé des allégations selon lesquelles il utilisait son bureau pour accepter des pots-de-vin du promoteur et donateur politique de l'immobilier d'Austin, Nate Paul, qui employait une femme avec qui Paxton avait une affaire extraconjugale.
Paxton a nié des allégations selon lesquelles il a accepté des pots-de-vin ou abusé de son bureau pour aider Paul.
« Cela devrait choquer tous les Texans que leur chef des forces de l'ordre, Ken Paxton, a admis avoir violé la loi, mais c'est exactement ce qui s'est passé dans cette affaire », a déclaré Tom Nesbitt, un avocat représentant Brickman, et TJ Turner, un avocat représentant Maxwell, dans un communiqué conjoint.
Paxton a déclaré dans un communiqué que la décision du juge est « ridicule » et « non fondée sur les faits ou la loi ». Il a dit que son bureau prévoyait de faire appel de la décision.
Le procureur général a été sondé par les autorités fédérales après que huit employés aient signalé son bureau au FBI en 2020 pour des allégations de corruption. Il a accepté de régler le procès pour 3,3 millions de dollars qui seraient payés par l'Assemblée législative, mais la State House a rejeté sa demande et a mené sa propre enquête.
Paxton a été destitué à la Chambre en 2023 avant d'être acquitté plus tard au Sénat.
En novembre, la Cour suprême de l'État a annulé une décision du terrain inférieur qui aurait obligé Paxton à témoigner dans le procès.
Le ministère américain de la Justice a refusé de poursuivre son enquête sur Paxton dans les dernières semaines de l'administration Biden, selon l'Associated Press.
