Le jury déclare un homme coupable d’homicide involontaire lors du meurtre de l’ancien ailier défensif des Saints Will Smith en 2016

Un jury de la Nouvelle-Orléans a délibéré pendant plus de quatre heures avant de rendre un verdict de culpabilité tôt samedi matin dans la fusillade mortelle de l’ancien ailier défensif des Saints Will Smith.

Cardell Hayes a été reconnu coupable d’homicide involontaire coupable une deuxième fois après que Smith ait été abattu à la suite d’un différend concernant un accident de véhicule en avril 2016. Smith conduisait un SUV au moment de l’incident de la route. Une altercation verbale a commencé pour savoir si le véhicule de Smith était entré en collision avec le Hummer de Hayes le long de Magazine Street à la Nouvelle-Orléans.

Hayes risque désormais jusqu’à quatre décennies de prison suite à la décision du jury lors du nouveau procès de cette affaire vieille de près de huit ans. Un jury a reconnu Hayes coupable d’homicide involontaire en décembre 2016 pour la mort de Smith et tentative d’homicide involontaire pour avoir blessé l’épouse de Smith, Racquel Smith. Hayes, 36 ans, n’a pas témoigné sous serment lors du dernier procès.

Le vote du jury était de 10 contre 2, à une époque où la loi de Louisiane n’exigeait que 10 jurés pour se mettre d’accord, mais la Cour suprême des États-Unis interdisait les verdicts non unanimes. Hayes a été libéré sous caution après avoir purgé plus de quatre ans sur une peine de 25 ans.

Diverses circonstances, notamment la fermeture des tribunaux pendant la pandémie de COVID-19, ont entraîné des retards dans le nouveau procès. Vendredi, les procureurs ont mis fin à leurs arguments contre Hayes et la défense a refusé d’appeler d’autres témoins après ce moment.

Le procureur de district Jason Williams a insisté lors de sa plaidoirie finale sur le fait que Hayes avait tiré inutilement.

« Une arme a été tirée par un seul homme », a déclaré Williams, tenant en l’air l’arme de poing identifiée comme preuve que Hayes a tirée et qui a touché Smith huit fois – sept dans le dos – et a également touché la femme de Smith aux jambes.

Pendant ce temps, l’avocat de la défense John Fuller a insisté sur le fait que les procureurs n’avaient pas prouvé que Hayes n’avait pas agi en état de légitime défense. Fuller a souligné un enregistrement d’un appel au 911 effectué peu après la fusillade dans lequel Hayes peut être entendu en arrière-plan, affirmant que Smith avait déclaré qu’il avait l’intention de récupérer une arme à feu dans sa voiture.

Fuller a cherché à réfuter les affirmations des procureurs selon lesquelles Racquel Smith avait calmé son mari au moment où Hayes a ouvert le feu.

« Vous ne dites pas ‘Calme-toi, ça n’en vaut pas la peine’ si tu n’es pas obligé de dire ‘Calme-toi, ça n’en vaut pas la peine' », a-t-il déclaré, faisant référence au témoignage de l’accusation sur les efforts de Racquel pour désamorcer la dispute. .

Sarah Chervinsky, l’une des autres avocates de la défense de Hayes, a déclaré que l’équipe de défense envisageait de faire appel.

« Nous pensons que le verdict correct aurait été ‘non coupable’ pour les deux chefs d’accusation », a déclaré Sarah Chervinsky, l’une des avocates de la défense de Hayes. « Nous avons l’intention de faire appel et nous continuerons à nous battre pour Cardell dans cette affaire. »

Hayes est l’ancien propriétaire d’une entreprise de dépanneuse. Il a également eu une brève carrière de footballeur semi-professionnel. Il a un fils.

Les preuves ont montré que Will Smith était en état d’ébriété au moment de la confrontation. Mais il n’y avait aucun témoin ni preuve médico-légale pour étayer l’affirmation de Hayes selon laquelle Smith avait brandi ou tiré une arme.

Smith, père de trois enfants, était un leader défensif de l’équipe des Saints qui a remonté le moral à la Nouvelle-Orléans après que l’ouragan Katrina a dévasté la ville en 2005. Il a aidé l’équipe à remporter une saison victorieuse en 2006 et une victoire au Super Bowl en 2010.

« Chaque fois que nous entrions dans ce palais de justice, nous étions obligés de revivre les pires moments de notre vie », ont déclaré Racquel Smith et sa famille dans un communiqué. « Aussi dur que cela ait été de rester assis et d’écouter les rapports d’autopsie et les contrevérités sur la nuit où Will a été tué et où j’ai été abattu, nous sommes venus chaque jour courageux et forts, parce que nous nous battions pour Will. Je peux regarder mes enfants dans les yeux. et dis-leur que j’ai tout donné pour obtenir justice au nom de Will. »

L’Associated Press a contribué à ce rapport.

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