Le maire de New York, Eric Adams, arrive pour se rendre sur des accusations de corruption fédérale

Le maire de New York, Eric Adams, est arrivé vendredi au tribunal fédéral de Manhattan pour se rendre aux autorités après que les procureurs fédéraux ont annoncé un acte d'accusation de cinq chefs d'accusation pour fraude, pots-de-vin et corruption.

Adams a comparu devant le juge peu après midi et a plaidé non coupable.

Lorsqu'il est entré dans la salle d'audience, Adams, vêtu d'un costume sombre et d'une cravate marron, a rapidement pris place à la table de la défense à côté de son avocat et est resté tranquillement regardant droit devant lui jusqu'à son plaidoyer.

Il avait un air sérieux, plaçant parfois sa main droite sur son menton comme pour réfléchir. Il a parlé brièvement avec son avocat à plusieurs reprises, hochant généralement la tête en signe d'accord.

Le FBI a saisi le téléphone d'Adams jeudi avant que les accusations ne soient rendues publiques, selon son avocat, mais il n'a pas été immédiatement placé en garde à vue.

Le maire, 64 ans, est accusé d'avoir sollicité des dons illégaux de campagne auprès d'entités étrangères et d'avoir falsifié des traces écrites pour dissimuler l'affaire, selon un acte d'accusation de 57 pages dévoilé jeudi. Dans le cadre de ce complot, il aurait fraudé les contribuables pour 10 millions de dollars au cours de la dernière décennie et aurait fréquemment pris des vacances gratuites ou à prix très réduit, financées par ses bienfaiteurs étrangers.

Adams a répliqué avec une déclaration vidéo affirmant que toute accusation portée contre lui serait « entièrement fausse, basée sur des mensonges », et il a insinué que ses critiques de la politique frontalière désastreuse de l’administration Biden faisaient de lui une cible de représailles.

« Le gouvernement fédéral n'a rien fait car ses politiques d'immigration non conformes ont surchargé notre système d'hébergement sans aucun soulagement », a-t-il déclaré dans une déclaration vidéo. « Je place les habitants de New York avant les partis et la politique. »

Les enquêteurs ont nié l'affirmation selon laquelle il s'agissait de représailles politiques lors d'un point de presse jeudi.

Plus tard, Adams a tenu une conférence de presse aux côtés d’éminents partisans qui ont demandé au public une procédure régulière. Les chahuteurs l'ont interrompu avec un mégaphone.

Le maire est accusé d'un chef d'accusation de complot en vue de recevoir des contributions électorales de ressortissants étrangers et de commettre une fraude électronique et des pots-de-vin, d'un chef d'accusation de fraude électronique, de deux chefs d'accusation de sollicitation de contributions électorales auprès de ressortissants étrangers et d'un chef d'accusation de sollicitation et d'acceptation de pots-de-vin.

Il risque jusqu'à 45 ans de prison s'il est reconnu coupable de toutes les accusations.