Le ministère de la Justice demande au tribunal de rejeter l'appel d'Alex Murdaugh pour crimes financiers fédéraux

Les procureurs fédéraux ont demandé à un tribunal de rejeter l'appel d'Alex Murdaugh pour crimes financiers fédéraux, car le tueur et fraudeur reconnu coupable demande une réduction de peine, selon les documents judiciaires.

Ils ont fait valoir qu'il avait renoncé à son droit de faire appel de la sentence dans le cadre de son accord de plaidoyer, lorsqu'il a admis avoir escroqué 27 victimes et son propre cabinet d'avocats pour près de 11 millions de dollars au cours des années.

« Pendant plus de 15 ans, il a tissé un réseau complexe d'exploitation, de manipulation et de tromperie, s'attaquant à des victimes très vulnérables à la poursuite de son propre gain financier », ont écrit les procureurs fédéraux dans une requête visant à rejeter l'appel déposé jeudi devant le tribunal fédéral.

Murdaugh a volé un total de 10 901 547,32 $ à ses propres clients et partenaires juridiques, acheminant l'argent du règlement vers ses propres comptes bancaires et en blanchissant plus de la moitié par la suite, ont écrit les procureurs. Il a plaidé coupable de 22 crimes financiers fédéraux en septembre 2023.

Le juge fédéral Richard Gergel a prononcé une peine de 40 ans de prison pour de multiples crimes : quatre peines de 30 ans et quatre de 20 ans à purger simultanément, plus 10 ans supplémentaires pour 14 chefs d'accusation de blanchiment d'argent. Les procureurs avaient requis 30 ans.

Dans les documents déposés au tribunal, les procureurs ont noté que l'accord de plaidoyer de Murdaugh comprenait une renonciation partielle à son droit de faire appel, le limitant à soulever seulement quelques questions : mauvaise conduite du procureur, avocat inefficace ou futurs changements de la loi qui pourraient avoir un impact sur sa peine. Il a accepté l'accord « de son plein gré parce qu'il est coupable ».

Pourtant, son appel, selon les procureurs, reposait sur deux griefs : le tribunal lui avait imposé une peine de prison à vie « de facto » sans examen approprié, et sa peine était « grossièrement disproportionnée » par rapport aux crimes commis.

« Les deux sont exclus par la renonciation à l'appel », ont écrit les procureurs du bureau du procureur américain pour le district de Caroline du Sud au tribunal.

En conséquence, ont-ils soutenu, le juge devrait rejeter son appel.

« Si la Cour décide que ses demandes peuvent être présentées simplement parce qu'il les a formulées selon les termes du huitième amendement, tout accusé mécontent de sa peine pourrait échapper à sa renonciation à l'appel contraignante et valide simplement en qualifiant la peine de « disproportionnée », ont écrit les procureurs. « L'exception avalerait la règle et les renonciations à l'appel perdraient tout leur sens. L'appel de Murdaugh doit être rejeté. »

Murdaugh purge une peine d'emprisonnement à perpétuité pour avoir tué sa femme Maggie, 52 ans, et son fils de 22 ans, Paul Murdaugh, en juin 2021 dans l'ancien domaine familial de Moselle, dans le comté de Colleton. Il a fait appel de cette condamnation et a nié avoir fait du mal à sa femme ou à son fils.

Il a toutefois plaidé coupable de dizaines de délits financiers. Il a également été condamné à 27 ans de prison pour fraude et vol.

Plus de 4 millions de dollars de fonds volés par Murdaugh étaient dus à la famille de Gloria Satterfield, une ancienne femme de ménage de l'avocat en disgrâce. Il a exhorté ses fils à poursuivre sa propre assurance habitation après le décès de sa femme dans sa maison en février 2018.

Il a aidé à négocier l’accord et l’a ensuite gardé pour lui, sans jamais dire à ses fils que le problème avait été résolu.