Le motif du meurtre dans une embuscade d'un policier de Baltimore reste inconnu alors que le procès commence

Alors que le procès s'est ouvert mardi pour un homme accusé dans l'embuscade meurtrière contre un policier de Baltimore, le motif du meurtre reste entouré de mystère plus de deux ans plus tard.

L'agent Keona Holley, qui a reçu plusieurs balles alors qu'elle était assise dans sa voiture de patrouille marquée pendant un quart de nuit, est décédée à l'hôpital à la suite de l'attaque de décembre 2021. La police a arrêté deux hommes qui auraient tiré sur Holley avant que les autorités ne déclarent qu'ils ont commis un autre homicide environ 90 minutes plus tard dans un autre quartier de Baltimore.

L'un des suspects, Elliot Knox, est jugé cette semaine pour son rôle dans les deux fusillades. La police a arrêté Knox, 34 ans, après l'avoir identifié comme le propriétaire d'une voiture vue en train de quitter les lieux. Il a ensuite fait une déclaration aux détectives dans laquelle il a admis une certaine implication mais a identifié un autre homme comme le tireur : Travon Shaw, qui allait devenir le co-accusé de Knox.

Lors des déclarations liminaires du procès de Knox mardi matin, l'avocate de la défense Natalie Finegar a déclaré que son récit était crédible parce que des éléments clés de ses aveux ont été corroborés par d'autres preuves ; par exemple, les détectives ont récupéré des armes après qu'il leur ait indiqué où chercher. Knox devrait être reconnu coupable de complicité après coup et de possession illégale d'armes à feu, et non de meurtre, a déclaré Finegar au jury.

Shaw a été reconnu coupable en octobre de meurtre et d'autres accusations pour son rôle dans la deuxième fusillade, mais il n'a pas encore été jugé pour le meurtre de Holley. La deuxième victime, Justin Johnson, était également assise dans sa voiture garée lorsqu'elle a été abattue.

Lors d'un témoignage émouvant sur le matin de la mort de Johnson, son partenaire a déclaré qu'il était un ami proche de Shaw. Mais les détectives ont répété à plusieurs reprises lors de l'interrogatoire de Knox qu'ils n'avaient découvert aucune relation entre lui et l'une ou l'autre des victimes.

Plusieurs heures de témoignages de détectives et d'autres témoins n'ont pas permis de comprendre pourquoi Knox aurait participé à l'une ou l'autre des fusillades.

Le sergent. Dominic Crawford, un officier qui travaillait aux côtés de Holley dans le district sud de Baltimore, a déclaré que la nuit de l'embuscade, elle était assise dans un parking offrant une vue dégagée sur les bars et autres commerces où la police répondait souvent aux appels de service.

Crawford a été le premier à réagir sur les lieux de la fusillade aux premières heures du 16 décembre, bien que l'incident ait été initialement signalé comme un accident impliquant un seul véhicule parce que Holley avait dû tenter de s'enfuir. Sa voiture de patrouille a percuté une clôture et s'est immobilisée dans un parc voisin.

Les procureurs ont diffusé les images de la caméra corporelle de Crawford, qui le montraient arrivant sur les lieux et trouvant Holley grièvement blessé. Crawford et un civil ont travaillé pour apporter de l'aide jusqu'à l'arrivée des médecins.

« Vous continuez à vous battre pour ce souffle », dit l'un d'eux à Holley. « Serre-moi la main, c'est tout. Accroche-toi, OK. »

Plusieurs proches de Holley étaient présents dans la salle d'audience mardi. Ils n’ont souhaité commenter que plus tard au cours du procès.

Mère et ancienne infirmière auxiliaire, Holley a rejoint le service de police en 2019 à l'âge de 37 ans. Ses proches ont déclaré qu'elle était vraiment une « bonne flic » qui voulait redonner à sa communauté. Sa mort a provoqué une vague de chagrin et de confusion quant aux raisons pour lesquelles elle a été ciblée – des questions qui n'ont pas trouvé de réponse lors du premier jour du procès de Knox.

Les détectives ont déclaré que l'arme de Holley était toujours dans son étui, ce qui suggère qu'elle n'a pas eu le temps d'affronter son agresseur.

« Les preuves montreront qu'elle a eu à peine une fraction de seconde pour réaliser ce qui se passait », a déclaré le procureur Kurt Bjorklund lors de sa déclaration liminaire.

Il a mis en doute la crédibilité de Knox, citant le début de sa déclaration à la police dans laquelle Knox était évasif sur l'endroit où il se trouvait et affirmait avoir prêté sa voiture à quelqu'un d'autre la nuit de la fusillade. Bjorklund a également déclaré qu'il existait des preuves que Knox avait appuyé sur la gâchette des deux meurtres. Mais l'avocat de Knox a mis en doute cette affirmation, affirmant qu'il avait finalement dit aux détectives la vérité sur son implication limitée.

« Il y a énormément d'émotion autour de cette affaire », a-t-elle déclaré, demandant aux jurés de faire preuve de discernement dans leur examen des preuves.