Le nouveau maire démocrate de Philadelphie pourrait-il être celui qui nettoiera ce fameux marché de la drogue en plein air ?
La première femme maire de Philadelphie déclare l’état d’urgence en matière de sécurité publique pour mettre un terme à la criminalité endémique et à la toxicomanie excessive qui sévissent dans les quartiers de la ville.
« Je pense que c’est un pas dans la bonne direction », a déclaré à Fox News Frank Rodriguez, un héroïnomane en convalescence qui vendait de la drogue dans le quartier de Kensington à Philadelphie. « C’est au moins une étape. Reste à savoir si cela fonctionnera et quelle sera sa productivité. Nous le saurons, mais au moins quelque chose est en train d’être fait. »
La démocrate Cherelle Parker, 51 ans, a prêté serment mardi en tant que 100e maire de Philadelphie, signant un décret déclarant l’état d’urgence en matière de sécurité publique et s’engageant à se concentrer immédiatement sur la réduction de la criminalité dans son discours d’investiture. La conseillère municipale de longue date a tenu ses promesses électorales de renforcer la sécurité publique, en annonçant que son administration embaucherait davantage de policiers en mettant l’accent sur la police de proximité afin de reconstruire la confiance des habitants dans la police et de rétablir l’ordre public.
Son « Plan d’action de 100 jours » se concentrera également sur une série de questions, notamment les initiatives en matière d’éducation et de logement.
« Je veux que vous sachiez que tout le monde ne sera pas content lorsque nous prendrons certaines de ces décisions », a déclaré Parker dans son discours mardi. « Je veux que le monde sache que je suis pleinement déterminé à mettre fin à ce sentiment d’anarchie et à ramener l’ordre dans notre ville et un sentiment de légalité. »
Philadelphie a été confrontée à une forte hausse de la criminalité ces dernières années, dépassant les 500 meurtres deux années de suite, selon le données du service de police de la ville. Les homicides ont chuté de 22 % entre 2022 et 2023, mais certains crimes violents, notamment les vols qualifiés et les voies de fait graves avec arme à feu, restent supérieurs aux niveaux d’avant la pandémie, selon les données.
Kevin Bethel, vétéran du département de police de Philadelphie depuis près de 30 ans, a prêté serment mardi en tant que commissaire de police de la ville aux côtés de Parker, abordant les plans visant à lutter contre la crise de la criminalité et l’épidémie de drogue en cours dans la ville.
Bethel, qui a récemment occupé le poste de chef de la sécurité scolaire du district scolaire de Philadelphie, a discuté de l’impact de la consommation publique excessive de drogues dans le quartier de Kensington sur les enfants de la région et s’est engagé à rétablir « l’ordre public avec humanité et dignité ».
« Cela signifie que les marchés de drogue en plein air qui ont lieu ici même à Kensington et qui jettent une ombre sur notre communauté seront démantelés », a déclaré Bethel mardi. « Nous poursuivrons ceux qui nuisent et traumatisent nos quartiers à travers la ville. »
Kensington, tristement célèbre dans le monde entier pour son consommation excessive de drogues dans le publicfait partie des régions de Philadelphie les plus touchées par les décès par surdose, selon les données du département de santé de la ville.
Plus de 1 400 personnes à Philadelphie sont mortes d’overdoses de drogue en 2022, soit une augmentation de 11 % depuis le précédent record de 2021.
Chaque jour à Kensington, des consommateurs de drogues sont régulièrement vus s’injecter ouvertement des aiguilles tandis que les résidents, y compris les enfants, passent. D’autres toxicomanes s’évanouissent sur le trottoir, parfois couverts de blessures horribles causées par un tranquillisant animal addictif appelé xylazine, ou trébuchent dans une rue animée dans un état de stupeur.
« Quand nous entendons parler de Kensington… on ne pense qu’aux toxicomanes », a déclaré Rodriguez. « Mais il y a des familles et des enfants dans cette communauté qui sont littéralement des otages dans leurs propres maisons. Ils ne peuvent pas en sortir. »
Rodriguez, qui a rencontré Parker pendant sa campagne, s’est dit optimiste et plein d’espoir quant à ses projets visant à lutter contre la toxicomanie et la criminalité endémiques dans la ville, en particulier à Kensington.
« Je pense que tout le monde doit être tenu responsable, depuis la police jusqu’au maire », a déclaré Rodriguez. « Il doit y avoir une responsabilisation, et je considère définitivement cette initiative comme un pas dans la bonne direction. »
