Le nouveau procureur de Saint-Louis affirme qu’il « applique les lois » dans un contexte de répression notable des crimes violents

Les poursuites pour crimes violents à Saint-Louis ont fortement augmenté au cours des six mois écoulés depuis qu’un procureur progressiste en difficulté a été remplacé par un procureur de circuit désigné, selon le bureau du procureur.

Gabe Gore a déclaré mardi que son bureau avait poursuivi 45 % de cas en plus qu’au cours de la même période de six mois en 2022, lorsque Kim Gardner était le principal procureur de la ville. Gore, s’exprimant lors d’une conférence de presse, a déclaré que son bureau avait également réduit l’arriéré d’affaires pénales en cours en résolvant environ 2 500 d’entre elles – pour la plupart des crimes violents dans une ville avec l’un des taux d’homicides les plus élevés du pays.

« Il n’y a aucun type de crime sur lequel nous détournons le regard », a déclaré Gore. « Nous appliquons les lois. Nous n’acceptons pas l’idée selon laquelle, en tant que citoyen de la ville de Saint-Louis, vous devez accepter un certain nombre de délits contre les biens, ou ce que les gens appellent des délits mineurs, comme un coût pour vivre en ville. »

Gore, un démocrate, a été nommé par le gouverneur républicain Mike Parson en mai après la démission de Gardner. Son mandat mouvementé comprenait des poursuites contre un gouverneur républicain en exercice, des démêlés fréquents avec la police et des critiques de la part des dirigeants républicains du Missouri concernant l’arriéré de dossiers et un nombre élevé de cas dans lesquels les personnes reconnues coupables de crimes violents n’étaient pas sanctionnées par une peine de prison plus longue.

Le nouveau procureur général a déclaré qu’il avait embauché 24 avocats pour pourvoir les postes de procureur adjoint qui étaient vacants. Il a également noué des relations de travail avec des avocats privés et le bureau du procureur américain de Saint-Louis pour l’aider à poursuivre les affaires d’homicide.

Mais il a reconnu qu’il restait encore du travail à faire. Gore a hérité de 250 cas d’homicide. Cinquante-trois cas ont été résolus, mais des accusations ont été portées dans 37 nouveaux cas d’homicide depuis qu’il a pris ses fonctions. Pendant ce temps, son bureau réévalue 24 meurtres que le bureau de Gardner n’a pas accusés « mais que la division des homicides considère comme fondés », a déclaré Gore.

Au moment de sa nomination, Gore était confronté à un arriéré de 6 700 dossiers en suspens. Ce nombre a été réduit à environ 4 200. Il a déclaré que les crimes violents étaient traités en premier. Les cas restants – délits et délits mineurs – devraient être résolus d’ici la fin mars.

Le révérend Darryl Gray, un éminent militant des droits civiques qui préside également un conseil de surveillance des prisons dirigé par des civils, a déclaré que Saint-Louis devait se concentrer sur la prévention du crime avant qu’il ne se produise, et non sur ce qui se passe après. Il a déclaré que depuis que Gore a pris ses fonctions, la prison de la ville a atteint sa capacité maximale. Plus de 90 % des plus de 750 détenus de la prison sont de jeunes hommes noirs, a déclaré Gray.

« Nous avons toujours du crime », a déclaré Gray. « Et jusqu’à ce que Gabe Gore et les élus commencent à parler de prévention, nous n’aurons que des prisons pleines. »

Gore a déclaré qu’il avait embauché un directeur de l’engagement communautaire et nommé un ancien juge pour diriger une nouvelle unité d’intégrité des condamnations chargée d’examiner d’éventuels cas de condamnations injustifiées. Trois condamnations sont actuellement en cours d’évaluation, a déclaré Gore.

Gardner, une démocrate, est devenue la première avocate du circuit noir de la ville après son élection en 2016. Elle faisait partie d’un mouvement de procureurs progressistes à travers le pays qui recherchaient des programmes de déjudiciarisation comprenant un traitement de santé mentale ou un traitement pour toxicomanie pour les crimes mineurs, et s’est engagé à tenir la police plus responsable et a cherché de manière proactive à libérer les détenus condamnés à tort.

Le procureur général républicain Andrew Bailey a intenté une action en justice en février pour demander l’éviction de Gardner pour trois motifs : l’incapacité de poursuivre les affaires existantes ; défaut de porter plainte dans les affaires intentées par la police ; et l’incapacité de consulter et d’informer les victimes et leurs familles de l’état d’avancement des dossiers.

Gardner a déclaré que l’attaque de Bailey contre elle était motivée par des raisons politiques et racistes.

L’opinion publique s’est retournée contre Gardner en février après que Janae Edmondson, 17 ans, une joueuse de volley-ball du Tennessee, a été heurtée par une voiture à grande vitesse après un tournoi au centre-ville de Saint-Louis. Elle a survécu mais a perdu ses deux jambes.

Le conducteur, Daniel Riley, 21 ans, était libéré sous caution pour vol qualifié malgré près de 100 violations de sa caution, notamment en laissant la batterie de son moniteur GPS se décharger et en brisant les conditions de son assignation à résidence. Les critiques se sont demandé pourquoi Riley était libre malgré tant de violations de ses obligations.

Gardner a d’abord suscité la colère des républicains en 2018 lorsqu’elle a accusé le gouverneur de l’époque. Eric Greitens, un républicain, pour atteinte à la vie privée, mais l’accusation a finalement été abandonnée et Greitens a démissionné plus tard cette année-là.

L’affaire Greitens a fait l’objet d’un examen minutieux qui a conduit à la condamnation de l’enquêteur de Gardner. Gardner a reçu une réprimande écrite pour ne pas avoir produit de documents et avoir déclaré à tort que tous les documents avaient été fournis aux avocats des Greitens.

En 2019, Gardner a annoncé une « liste d’exclusion » de policiers interdits de porter plainte devant son bureau. La soixantaine de policiers ont été accusés d’avoir publié des commentaires racistes et anti-musulmans sur les réseaux sociaux.

Gore a déclaré qu’il était encore en train de décider s’il se présenterait aux élections de 2024 pour conserver son emploi. Il n’a proposé aucun calendrier pour prendre cette décision.