Le père fugitif néo-zélandais décède après une chasse à l'homme de 4 ans, 3 enfants ont récupéré
Un père fugitif qui a passé près de quatre ans en fuite avec ses trois jeunes enfants a été tué lors d'une fusillade de police en Nouvelle-Zélande lundi, mettant fin à l'une des chances d'homme les plus en vue du pays.
Tom Phillips a disparu dans le Waikato Wilderness avec ses enfants peu avant Noël en 2021 à la suite d'un différend avec leur mère, qui a détenu la garde exclusive, selon des responsables locaux.
La police a déclaré que Phillips avait été mortellement abattu lors d'une tentative de cambriolage dans un magasin d'approvisionnement, où il était accompagné d'un de ses enfants. Phillips est décédé sur les lieux, et ses enfants – Ember, qui auraient maintenant 9 ans, Maverick, 10 ans, et Jayda, 12 ans – ont été récupérés en toute sécurité et sont maintenant pris en charge, selon des responsables.
« Il s'agit d'un développement émotionnel. Savoir que les enfants sont en sécurité et reçoivent maintenant des soins après près de quatre ans, c'est un soulagement absolu », a déclaré la commissaire par intérim Jill Rogers dans un communiqué. « Nous sommes reconnaissants de voir la fin de ce qui a été trois ans de tourment pour la famille des enfants. »
La police a été alertée vers 2 h 30, heure locale, lundi pour une introduction présumée dans un magasin d'approvisionnement de Piopio, une petite ville située dans l'île du Nord où Phillips se serait caché avec ses enfants.
Lorsque des policiers ont repéré deux personnes à vélo à quatre roues près des lieux du cambriolage, ils soupçonnent que Phillips était impliqué et a déployé des pointes de route dans une rue voisine pour les intercepter, selon un communiqué de presse de la police.
Phillips a ouvert le feu sur les policiers, frappant un dans le haut du corps et le laissant gravement blessé. La police a déclaré qu'ils avaient retourné le feu et tué Phillips. L'enfant avec lui était indemne et placé en garde à vue, tandis que l'officier blessé a été transporté à l'hôpital pour traitement.
Plus tard dans l'après-midi, les policiers ont découvert les deux enfants restants, un garçon et une fille, seul dans un camp de fortune à environ un mile de la scène de la fusillade. Les deux ont été retrouvés indemnes, ont déclaré des responsables.
Les autorités ont longtemps exprimé des préoccupations concernant le bien-être des enfants, affirmant qu'elles étaient élevées isolément sans accès à la scolarité ou aux soins de santé officiels.
Malgré plusieurs observations signalées dans la région de Waikato au fil des ans, les efforts de la police pour localiser la famille étaient venus à plusieurs reprises vides.
La police a déclaré que Phillips avait déjà fait face à des accusations de vol aggravé, de blessures aggravées et de possession illégale d'une arme à feu.
Les autorités ont récupéré trois canons sur les lieux de la fusillade, y compris l'arme qu'il a utilisée sur les officiers, et en a trouvé plusieurs autres dans son camp.
Des images de surveillance l'ont également capturé auparavant tentant de pénétrer dans un autre magasin de détail le 27 août.
La mère des enfants, Cat, a décrit la nouvelle de la mort de Phillips comme apportant une « vague d'émotions complexes », selon le point de vente local RNZ.
« D'abord et avant tout, nous sommes profondément soulagés que pour notre Tamariki, cette épreuve ait pris fin », a-t-elle déclaré, en utilisant le mot maori pour les enfants. « (Les enfants) manquent beaucoup tous les jours depuis près de quatre ans, et nous avons hâte de les accueillir à la maison avec amour et soins. »
« Ils ont enduré un voyage long et difficile, et nous demandons la vie privée alors que nous les aidons à s'adapter et à réintégrer dans un environnement stable et aimant », a-t-elle ajouté.
