Le procès pour double meurtre de Brendan Banfield commence avec le témoignage d’une fille au pair

Le procès en Virginie de Brendan Banfield, un ancien agent spécial de l’IRS accusé d’être le cerveau derrière un double meurtre macabre pour dissimuler une liaison avec la fille au pair de sa famille, a débuté mardi avec sa maîtresse à la barre pour fournir un récit explosif de première main des meurtres présumés.

Banfield est accusé de meurtre aggravé lors des meurtres en février 2023 de sa femme, Christine Banfield, et de Joseph Ryan, à l’intérieur de leur maison à Herndon, en Virginie, une banlieue aisée de Washington, DC.

Les procureurs affirment que Banfield a passé un mois à se faire passer pour sa femme sur un site Web fétichiste pour attirer Ryan au domicile familial et commettre le double meurtre afin de cacher une liaison en cours avec la fille au pair brésilienne de la famille, Juliana Peres Magalhães, alors âgée de 22 ans.

« Ces deux individus n’avaient aucune raison de se connaître si ce n’était le complot et la planification de Brendan Banfield », a déclaré la procureure Jenna Sands dans son discours d’ouverture, faisant référence à Ryan et Christine Banfield.

Cependant, au moment des meurtres présumés, Magalhães a déclaré aux enquêteurs qu’elle et Banfield avaient découvert Ryan en train de poignarder Christine à l’intérieur de la maison et avaient tous deux ouvert le feu pour arrêter l’intrus.

L’avocat de la défense John Carroll a insisté dans sa déclaration liminaire sur le fait que Magalhães avait été arrêtée en octobre 2023 dans le but de l’opposer à Banfield lors de son procès.

« La seule raison pour laquelle elle a été arrêtée était de la retourner contre mon client », a déclaré Carroll.

Magalhães a plaidé coupable d’homicide involontaire en octobre 2024 et sera condamnée après le procès de Banfield.

Dans un témoignage explosif, Magalhães est venue à la barre pour expliquer en détail comment sa relation avec Banfield est passée du professionnel au sexuel.

« Nous avons à peine parlé », a déclaré Magalhães. « Ma relation était principalement avec Christine et (l’enfant du couple). »

Magalhães a témoigné que le couple était devenu intime en août 2022 et comment elle avait pris connaissance pour la première fois du projet présumé de Banfield de tuer sa femme alors que le couple était en voyage à New York avec le jeune enfant de Banfield deux mois plus tard, Banfield refusant de demander le divorce à la place.

« Il a mentionné son projet de se débarrasser de (Christine) », a déclaré Magalhães à l’accusation. « Au départ, il ne savait pas ce qu’il ferait. Il a juste mentionné qu’il y réfléchirait (et) me ferait savoir quand il y réfléchirait. »

Magalhães a expliqué à la barre que Banfield avait utilisé l’e-mail et la photo de sa femme pour créer un compte sur un site fétichiste sous un faux nom, tout en conspirant également pour créer un alibi en cas d’enquête pour meurtre.

« Il savait que nous avions besoin d’alibis », a témoigné Magalhães. « Il savait qu’il devait changer sa routine quelques semaines auparavant. Il ne serait donc pas étrange qu’il ne soit pas, vous savez, juste chez McDonald’s ce jour-là, en particulier. »

Les procureurs allèguent que Banfield et Magalhães ont proposé aux hommes du site Web fétichiste d’entrer dans la maison familiale sous couvert d’une relation sexuelle consensuelle, décidant finalement de Ryan comme victime.

« Il a permis à Brendan de se sentir suffisamment en confiance pour qu’il soit la personne qui jouerait le rôle, ce qui signifie être agressif et la retenir et venir à la maison et apporter des trucs et tout ça », a déclaré Magalhães.

« Brendan a créé l’histoire selon laquelle Christine voulait désespérément être violée », a expliqué Sands dans sa déclaration d’ouverture.  » Se faisant passer pour Christine, il a dit à Joe quoi faire : venir à la maison de Reston. La porte sera déverrouillée. Christine dormira dans son lit. Montez directement, coupez ses vêtements, attachez-la, violez-la. Simple et amusant.  »

Avant que Ryan n’arrive à la maison, Banfield s’est rendu dans un McDonald’s voisin et a attendu l’appel de Magalhães concernant un intrus dans la maison, a témoigné la fille au pair.

« Après avoir appelé Christine, j’ai appelé Brendan, puis il a décroché le téléphone et je lui ai dit : ‘Reste à l’écart, il y a quelqu’un d’étrange et viens à la maison, j’ai peur' », a déclaré Magalhães. « Il m’a dit de rester là-bas. Il va rentrer à la maison et il va essayer d’appeler Christine. »

Au fur et à mesure que la rencontre se déroulait, Banfield et la fille au pair ont mis son jeune enfant au sous-sol avec son iPad avant d’entrer dans la chambre des Banfield, où Banfield a tiré sur Ryan avec son arme de service et a poignardé sa femme tandis que Magalhães tenait une arme à feu qu’il avait achetée un mois avant le meurtre présumé, selon les procureurs.

« Quand je suis arrivé dans la chambre, Brendan a crié : « Officier de police », et la première réaction de Christine – c’était la première fois que je l’entendais dire quoi que ce soit à ce moment-là – et elle a crié à Brendan en disant : « Brendan, il a un couteau », et c’est à ce moment-là que Brendan a tiré sur Joe pour la première fois », a déclaré Magalhães.

Magalhães a ensuite témoigné, avec des détails graphiques, comment Banfield a grimpé sur sa femme et l’a poignardée au cou alors qu’elle se couvrait les yeux et les oreilles de l’autre côté du lit.

« J’avais mis mes mains sur le tapis et dès que j’ai senti du sang, j’ai simplement retiré mes mains du tapis », a déclaré Magalhães, ajoutant que du sang coulait également dans ses chaussures et ses chaussettes.

Banfield aurait ensuite mis en scène la scène du crime pour donner l’impression qu’il s’agissait d’une invasion de domicile, Magalhães ayant ensuite appelé le 911 pour informer les autorités que Ryan était un intrus qui avait poignardé Christine, a ajouté Sands.

L’avocat de Banfield n’a pas répondu à la demande de commentaires de Garde ton corps.

S’il est reconnu coupable, Banfield risquerait la prison à vie. Le procès devrait durer quatre semaines. Les audiences du tribunal débuteront à 10 heures chaque jour et se dérouleront du lundi au jeudi, selon les administrateurs du tribunal.