Le procureur de l'ère d'Obama pour sonder les allégations de préjugés raciaux de la police de l'État bleue
La police de l'État du New Jersey faisait face à des accusations de profilage racial avant qu'un rapport ne révèle une forte baisse des arrêts de la circulation qui coïncidaient avec une augmentation des accidents, dont certains mortels.
Maintenant, ils sont confrontés à une enquête de conseil spécial du bureau du procureur général de l'État, laissant des soldats dans une position difficile alors qu'ils tentent de protéger le public ainsi que leur propre carrière au milieu d'un examen minutieux que les défenseurs considèrent comme des anti-polices.
« Si vous appliquez les lois sur la circulation, les accidents diminuent. Si vous ne les appliquez pas, les accidents augmentent », a déclaré Betsy Brantner Smith, porte-parole de la National Police Association qui a passé trois décennies au travail. « Les accidents sont largement créés par une disparité de vitesse, et à moins que nous ne voulons l'admettre, alors nous allons le réparer. »
Les soldats de l'État ont été accusés de profilage des conducteurs minoritaires dans un rapport du Bureau de l'intégrité publique et de la responsabilité du procureur général du New Jersey qui a examiné les arrêts entre 2009 et 2021. Ensuite, les dirigeants de l'Union ont dit que chaque arrêt qu'ils ont fait passerait sous le microscope, Selon un rapport du New York Times. Pendant des mois, ils ont fait moins de arrêts que la normale.
Une baisse ultérieure des arrêts de la circulation a coïncidé avec une augmentation de 18% des accidents, dont certains ont pris des vies, selon le journal, citant les archives publiques. Le syndicat n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
« Le public américain va devoir décider, que voulez-vous loi? » Brantner Smith a déclaré. « C'est une situation très intenable pour les soldats, et franchement, c'est une situation intenable pour les citoyens. »
Quelques jours après le rapport du Times, le procureur général du New Jersey, Matthew Platkin, a annoncé une enquête sur la façon dont la question « a été orchestrée » et a promis une responsabilité.

« Je suis profondément déçu que cette réputation bien méritée de servir le bien public ait été entachée par le ralentissement présumé et sans précédent de l'application de la police de la police d'État d'environ juillet 2023 à mars 2024 », a déclaré Platkin dans un communiqué annonçant la sonde de l'avocat spécial. « Je suis particulièrement préoccupé par le fait que ce ralentissement ait coïncidé avec une augmentation des accidents et des décès sur nos routes. »
Il a nommé Preet Bharara, l'avocat américain de l'ère Obama pour le district sud de New York et ancien avocat du sénateur démocrate Chuck Schumer, en tant que conseil spécial supervisant l'enquête.

Bharara, dans un communiqué, a déclaré qu'il était « profondément honoré » par la nomination et s'est engagé à « mener une enquête juste et rigoureuse ».
Platkin a déclaré que l'enquête n'interférerait pas avec la coopération entre son bureau et la police d'État, des agences qui sont souvent nécessaires pour travailler ensemble pour atteindre leur objectif. Son bureau n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

Le rapport de l'État, qui a analysé les arrêts de la circulation entre 2009 et 2021, a accusé des soldats de « pratiques d'application qui entraînent un traitement défavorable envers les automobilistes minoritaires ».
Branter Smith, cependant, a minimisé les préoccupations de profilage menant aux arrêts. Plus de 60% des personnes arrêtées étaient des conducteurs blancs. Un peu moins de 19% étaient noirs et environ 13,5% étaient hispaniques.

« Même pendant la journée, lorsque vous êtes assis dans la circulation ou que vous conduisez sur l'autoroute, pouvez-vous voir la course de la personne devant vous à moins que vous ne s'arrêtez à côté d'eux? » Elle a dit. « Et Radar, lorsque nous parlons principalement de violations de vitesse, Radar n'a pas de cadre de course. »
La police d'État n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Par ailleurs, les soldats de l'État ont été accusés d'avoir donné un traitement préférentiel aux conducteurs qui ont des amis et de la famille dans l'application des lois, selon le bureau du contrôleur du New Jersey. Dans environ 27% des 500 arrêts de la circulation sur une période de 10 jours en 2022, les conducteurs qui ont montré un badge, une « carte de courtoisie » ou ont dit à l'officier qu'ils provenaient d'une famille d'application de la loi ont été relâchés. Le bureau du contrôleur a également constaté que les soldats dirigeaient des « recherches informatiques » sur les chauffeurs hispaniques presque deux fois plus souvent que les conducteurs blancs.
Brantner Smith a comparé les rapports d'État et les enquêtes à une campagne de porte dérobée contre la police.
« Le public le sait, sans aucun doute, que la police a été coupée aux genoux », a-t-elle déclaré à Garde ton corps. « C'est juste une façon très douce d'être anti-police. C'est presque un moyen de financer la police sans financer, sans parler de les financer, sans faire des déclarations anti-polices publiquement. »
Malgré la campagne de pression, elle a déclaré que les accusations criminelles contre la police d'État à la suite de l'enquête sur le conseil spécial semblaient être un tir à long terme en fonction de la façon dont la Cour suprême a statué sur ce dont la police est responsable.
« La partie la plus ridicule de cela est l'enquête criminelle », a-t-elle ajouté. « La partie la plus horrible est ces accidents supplémentaires. »