Le sergent de la police de New York. Erik Duran reconnu coupable d’homicide involontaire dans une mort plus froide dans le Bronx : rapport

Un sergent du département de police de la ville de New York (NYPD) qui a mortellement jeté une glacière en plastique sur un suspect en scooter fuyant une saisie de drogue a été reconnu coupable d’homicide involontaire vendredi.

Le sergent. Erik Duran, 38 ans, a été reconnu coupable de la mort en août 2023 d’Eric Duprey, qui s’éloignait à toute vitesse d’un policier infiltré sur un trottoir du Bronx après avoir prétendument été arrêté pour leur avoir vendu pour 20 $ de cocaïne, a révélé un témoignage au procès, a rapporté le New York Post.

Duran est devenu le premier officier du NYPD reconnu coupable d’un crime pour avoir tué quelqu’un alors qu’il était en service à New York en une décennie, a rapporté le Post. Il risque jusqu’à 15 ans de prison et devrait être condamné le 19 mars.

L’affaire a été tranchée par un juge plutôt que par un jury après que Duran a renoncé à son droit à un procès devant jury.

L’affaire a été poursuivie par le bureau du procureur général de New York, Letitia James, qui est compétent pour connaître les décès impliquant la police en vertu d’une loi de l’État de 2015.

Une vidéo de surveillance montre Duprey conduisant sur un trottoir en direction d’un groupe de personnes qui ne semblent pas porter d’uniforme.

Alors qu’il s’approche, la vidéo montre Duran ramassant un objet rouge – la glacière – et le lançant à bout portant sur la tête du motocycliste. Duprey perd alors le contrôle et est projeté vers un arbre alors que la moto vire dans la rue. La moto s’écrase alors contre une barricade métallique avant de venir s’immobiliser contre une voiture garée. Il a été déclaré mort quelques minutes après l’accident, a indiqué la police.

Duprey s’était enfui alors que des agents de l’unité des stupéfiants en civil tentaient de l’arrêter, soupçonné de vendre de la drogue dans le cadre de ce que l’on appelle une opération « d’achat et d’arrestation », selon la police.

Le juge de la Cour suprême du Bronx, Guy Mitchell, a annoncé le verdict vendredi après-midi dans une salle d’audience remplie de policiers d’un côté et de parents, amis et militants de Duprey de l’autre, a rapporté le New York Post. Les agents du tribunal ont séparé les groupes.

Duran baissa les yeux sur la table de la défense pendant que le verdict était lu tandis que la mère de Duprey, Gretchen Soto, et sa compagne, Pearl Velez – la mère de ses deux enfants – pleuraient dans la galerie.

« Je n’ai jamais perdu la foi. J’ai toujours pensé que justice allait être rendue », a déclaré Velez aux journalistes par la suite.

À la suite de cette condamnation, le président de la Sergeants Benevolent Association (SBA), Vincent Vallelong, a publié une déclaration qualifiant le verdict d’« erreur judiciaire » et déclarant qu’il envoie un « message terrible » aux officiers qui utilisent la force pour se défendre.

« Nous maintenons vigoureusement l’innocence du sergent Duran », a déclaré Vallelong. « Le verdict rendu par le juge Mitchell va clairement à l’encontre du poids des preuves crédibles. »

« Des verdicts comme celui-ci envoient un message terrible aux policiers qui travaillent dur : si vous utilisez la force pour vous défendre, défendre vos collègues policiers ou les citoyens de la ville, aussi justifiés soient-ils, vous risquez des accusations criminelles et une condamnation », a ajouté Vallelong.

Selon le Post, Duran a témoigné pour sa propre défense, affirmant qu’il avait jeté la glacière pour protéger ses collègues officiers.

« Je pensais qu’il allait tuer mes hommes », a déclaré Duran lors du procès de trois semaines.

Le juge Mitchell a rejeté cet argument, estimant que Duran n’était pas justifié d’utiliser une force meurtrière.

« Après avoir examiné toutes les preuves, les gens ont prouvé au-delà de tout doute raisonnable que cet accusé n’était pas justifié », a déclaré le juge.

Duran a rejoint le NYPD en 2010 et a été reconnu des dizaines de fois par le département pour ce qu’il considère comme un service de police excellent et méritoire, selon une base de données sur le personnel de la police. Le dossier disciplinaire de Duran comprend une plainte fondée en 2022 pour abus de son autorité lors d’un contrôle, selon le Comité d’examen des plaintes civiles de la ville.