L'épouse de l'éleveur de l'Arizona George Alan Kelly témoigne lors d'un procès pour meurtre et décrit des hommes armés près de sa maison frontalière

L'épouse de l'éleveur de l'Arizona George Alan Kelly a été appelée à témoigner au nom de l'accusation mercredi, alors que le procès pour meurtre à enjeux élevés et aux larges implications sur les régions frontalières se poursuit.

Wanda Kelly, mariée à l'accusé depuis près de 54 ans, a déclaré au tribunal du comté de Santa Cruz qu'elle avait repéré deux hommes armés de fusils et portant des sacs à dos marchant près de la maison du couple dans leur ranch de 170 acres près de Keno Springs, à l'extérieur de Nogales. le 30 janvier 2023.

Décrivant comment son mari était sorti sur leur terrasse avec un fusil alors qu'il était au téléphone avec la patrouille frontalière, la femme se souvient avoir entendu plusieurs coups de feu à l'extérieur et avoir craint le pire.

« Quand les tirs s'arrêtent, je reste là. J'ai peur de regarder », a déclaré Wanda. « Je me suis dirigé vers la fenêtre de gauche. … J'ai regardé et il n'était pas allongé par terre, alors j'ai dit : 'Merci, Seigneur.' »

Les procureurs ont fait valoir que Kelly avait abattu un « migrant non armé » identifié comme étant le ressortissant mexicain Gabriel Cuen-Buitimea, mais la défense a contesté si les preuves médico-légales et le rapport d'autopsie pouvaient confirmer de manière définitive que Buitimea avait même été tué par l'arme de Kelly. Les témoignages ont révélé que la balle mortelle n'a jamais été retrouvée sur les lieux où le corps de Buitimea a été retrouvé.

La défense de Kelly a soutenu qu'il avait repéré ce qu'il a qualifié de trafiquants de drogue en train de s'introduire près de la maison qu'il partage avec sa femme âgée et qu'il avait tiré des coups de semonce en l'air.

Les forces de l'ordre ont témoigné que Kelly lui-même avait plaidé pour que la patrouille frontalière intervienne ce jour-là, et que des agents sont arrivés sur les lieux, ont fouillé la zone et sont partis. Kelly a de nouveau appelé leur agent de liaison au ranch de la Border Patrol plus tard dans la soirée lorsqu'il est allé vérifier son cheval et a plutôt trouvé le corps de Buitimea sur sa propriété.

Le témoin clé de l'accusation, un Hondurien qui affirme avoir été avec Buitimea lorsqu'il a été abattu, a également admis à la barre qu'il avait déjà transporté de la drogue à travers la frontière et qu'il avait été expulsé à plusieurs reprises auparavant. L’homme a déclaré que le jour de la fusillade, il ne faisait pas de contrebande.

Au cours de l'interrogatoire mené mercredi par la procureure adjointe du comté de Santa Cruz, Kimberly Hunley, Wanda a décrit les « choses normales » qu'elle a faites ce jour-là, notamment nettoyer le petit-déjeuner, mettre la vaisselle dans la machine à laver et faire la lessive – des heures avant que le corps de Buitimea ne soit retrouvé sur leur ranch.

Plus tôt dans l'après-midi, comme Wanda s'en souvient, son mari est entré pour déjeuner sur le comptoir de la cuisine lorsqu'il s'est soudainement exclamé : « Tais-toi » et « Je viens d'entendre un coup de feu ». Wanda a témoigné qu'elle avait ensuite regardé par la fenêtre de leur salon et vu deux hommes, vêtus de vêtements de camouflage, marchant parallèlement à leur résidence et « ce qui ressortait, c'est qu'ils portaient de gros sacs à dos marron sur eux et qu'ils portaient des fusils ».

Hunley, utilisant un tableau pour noter ce que Wanda avait déclaré à la barre, a demandé : « Vous ne les avez jamais vus pointer une arme sur quelqu'un ou quoi que ce soit de cette nature, n'est-ce pas ? » Wanda a répondu : « C'est exact. »

Interrogée sur la distance entre les deux hommes de leur domicile, Wanda a admis qu'elle avait initialement parlé « de la longueur d'un terrain de football » lors de sa déposition, mais a déclaré : « C'est incorrect, car je n'ai pas été sur un terrain de football depuis plus de 30 ans. années. » Après avoir mesuré la distance, elle a témoigné qu'elle sait maintenant que les deux hommes ne se trouvaient qu'à environ 100 pieds de leur domicile lorsqu'elle les a vus ce jour-là.

Wanda a déclaré qu'elle avait utilisé son iPhone pour appeler Jeremy Morsell, agent de liaison de la US Border Patrol Ranch, qui a témoigné plus tôt dans le procès la semaine dernière qu'il avait répondu à plusieurs appels à l'aide de Kelly au fil de la journée.

« Alan a dit : 'Appelle la patrouille frontalière.' J'avais donc mon téléphone dans ma poche de hanche, je l'ai sorti, j'ai marché jusqu'au réfrigérateur où j'ai le numéro de la patrouille frontalière, je l'ai composé, j'ai commencé à marcher vers l'endroit où se trouvait Alan, pendant que le téléphone composait et sonnait », a témoigné Wanda. Mercredi à propos du premier appel.

Wanda a déclaré qu'elle avait remis le téléphone à son mari à l'intérieur, près de la porte-fenêtre, avant de sortir avec son fusil. Elle a ensuite déclaré qu'elle se tenait dans le salon et que, bien qu'elle ne puisse pas voir par les fenêtres depuis ce point d'observation, elle a entendu des coups de feu qui semblaient « très proches ».

« Avez-vous cru que c'étaient les coups de feu d'Alan ? » » demanda Hunley. « Oui », a répondu Wanda, expliquant qu'elle avait peut-être entendu cinq ou six coups de feu forts, même si compter exactement « n'était pas une priorité ».

« Je suis restée là, figée », a-t-elle déclaré. « J'ai supposé qu'il s'agissait d'Alan qui tirait en l'air… parce que c'est ce qu'il fait lorsqu'il sait qu'il y a des intrus à proximité. Il tire en l'air en guise d'avertissement : 'Vous êtes assez près, rentrez chez vous.' »

L'affaire Kelly a mis le feu aux poudres l'année dernière lorsque l'éleveur a été initialement accusé de meurtre avec préméditation au premier degré et a été détenu pendant des semaines sous caution d'un million de dollars.

GoFundMe a lancé une collecte de fonds pour sa caution, mais l'alternative chrétienne de crowdsourcing GiveSendGo a repris la campagne, permettant à Kelly d'être libéré en attendant son procès après qu'un juge ait converti la caution d'espèces en caution. L'accusation la plus grave portée contre Kelly a ensuite été rétrogradée au meurtre au deuxième degré.

Plus tôt cette année, Kelly a rejeté un accord proposé par les procureurs qui aurait réduit l'accusation à un chef d'homicide par négligence s'il acceptait de plaider coupable. La défense a fait valoir que l'accusation s'est empressée de rendre un jugement en accusant Kelly de meurtre au premier degré sans mener une enquête approfondie comprenant des analyses médico-légales, balistiques, des résultats d'autopsie, des analyses de téléphones portables, des empreintes digitales et de l'ADN.

L'avocate de la défense de Kelly, Brenna Larkin, a alors déclaré à la salle d'audience : « Le témoignage est quelque chose qui est acheté et vendu par les trafiquants de drogue de la même manière que les drogues et les gens sont achetés et vendus. »

Le procès devant jury devant la Cour supérieure du comté de Santa Cruz a débuté le 22 mars et devrait durer jusqu'à un mois jusqu'au 19 avril environ. Les procédures se déroulent quatre jours par semaine, avec congé le lundi.