Les Boy Scouts of America changent de nom pour plus d'inclusion
Pour la première fois de son histoire, les Boy Scouts of America (BSA) sont sur le point de changer de nom afin de favoriser une organisation plus inclusive.
Le changement de marque entrera en vigueur le 8 février 2025, à l'occasion du 115e anniversaire de l'organisation, lorsqu'elle deviendra connue sous le nom de Scouting America.
Les responsables affirment que le changement de nom vise à ce que tout le monde se sente le bienvenu, tandis que cette décision est également considérée comme une tentative de sortir de la faillite suite à un flot de plaintes pour abus sexuels. L'année dernière, la BSA a accepté de payer 2,46 milliards de dollars pour régler les réclamations de quelque 82 000 anciens scouts qui affirmaient avoir été abusés sexuellement par des responsables et des bénévoles de la BSA.
Le plan de réorganisation en cas de faillite est entré en vigueur l'année dernière, permettant à l'organisation de continuer à fonctionner.
« Même si notre nom sera nouveau, notre mission reste inchangée : nous nous engageons à apprendre aux jeunes à se préparer à la vie », a déclaré Roger A. Krone, président et chef de la direction de BSA.
« Il s'agira d'une évolution simple mais très importante alors que nous cherchons à garantir que tout le monde se sente le bienvenu dans le scoutisme. »
L'organisation, ancrée dans la tradition, a opéré des changements sismiques après des décennies de troubles, en autorisant enfin les jeunes homosexuels à accueillir des filles dans ses rangs. En vue de faire face à la baisse du nombre de ses membres, l'organisation basée à Irving, au Texas, a annoncé mardi son changement de nom lors de son assemblée annuelle en Floride.
Les dirigeants de la BSA affirment que sa mission continue de fournir aux jeunes un environnement sûr pour acquérir des compétences de vie et vivre des expériences amusantes et éducatives. Le camping a toujours fait partie intégrante des activités des membres de la BSA, mais l'organisation affirme qu'elle offre quelque chose à chacun, depuis les grandes aventures jusqu'aux badges de mérite pour la robotique et la technologie numérique.
Favoriser la croissance des jeunes pour qu’ils deviennent de futurs leaders est également une pierre angulaire de la mission de BSA.
Plus de 130 millions d'Américains ont participé à des programmes de scoutisme depuis sa création en 1910. Actuellement, plus d'un million de jeunes, hommes et femmes, sont impliqués dans l'organisation qui sont servis par 477 000 adultes bénévoles dans les conseils locaux, selon les responsables. .
Avant la pandémie, ses membres s’élevaient à environ 2 millions, mais son nombre a été considérablement réduit lorsque la participation a été difficile en raison des confinements. Le nombre de membres a culminé en 1972 à près de 5 millions.
L’organisation a commencé à autoriser les jeunes homosexuels en 2013 et a mis fin à une interdiction générale visant les dirigeants adultes homosexuels en 2015.
En 2017, il a fait l'annonce historique que les filles seraient acceptées comme louveteaux à partir de 2018 et dans le programme phare des Boy Scouts – rebaptisé Scouts BSA – en 2019.
Angélique Minett, la première femme présidente de Scouts BSA, le programme scout traditionnel destiné aux jeunes âgés de 11 à 17 ans, affirme que l'organisation est bien plus que du simple camping.
« Quand nous pensons aux éclaireurs, nous pensons aux nœuds et au camping, mais ce sont des moyens pour parvenir à une fin », a déclaré Minett à l'Associated Press.
« En fait, nous enseignons aux enfants une chose bien plus importante. Nous leur apprenons à avoir du courage, nous leur enseignons des compétences de vie et nous leur apprenons à être de bons leaders. »
À ce jour, plus de 2,75 millions de jeunes ont obtenu le rang le plus élevé du scoutisme, « Eagle Scout ».
Parmi les Eagle Scouts célèbres, le rang le plus élevé possible dans le programme BSA, figurent l'ancien animateur de « Dirty Jobs » Mike Rowe, le cinéaste Steven Spielberg, l'astronaute Neil Armstrong et l'ancien président Gerald Ford.
Les origines de la BSA remontent à Londres en 1909, lorsque l'éditeur de Chicago, William Boyce, s'est perdu dans le brouillard et qu'un Boy Scout l'a aidé à arriver à destination. Lorsque le jeune garçon a refusé d'être payé pour une bonne action, Boyce a eu l'idée d'amener le mouvement aux États-Unis.
Il a fusionné plusieurs organisations de jeunesse, dont les Woodcraft Indians et les Sons of Daniel Boone, pour former les Boy Scouts of America le 8 février 1910.
L'Associated Press a contribué à ce rapport.
