Les procureurs ont frappé le représentant George Santos avec 80 000 pages de documents de découverte

Les procureurs ont remis au représentant George Santos, RN.Y., plus de 80 000 pages de documents de découverte à examiner dans l’affaire de fraude fédérale contre lui lors de sa courte comparution vendredi.

Santos, vêtu d’un costume gris avec une cravate rouge, était dans une salle d’audience de Long Island pendant environ cinq minutes alors que le juge déterminait le calendrier de l’affaire, avec sa prochaine date d’audience fixée au 7 septembre. Le membre du Congrès assiégé n’a pas parlé, mais son L’avocat Joseph Murray a déclaré que la prochaine suspension du Congrès en août serait un moment « merveilleux » pour examiner le monticule de preuves présentées par les procureurs.

Santos fait face à un acte d’accusation fédéral de 13 chefs d’accusation, avec sept chefs de fraude électronique, trois chefs de blanchiment d’argent, un chef de vol de fonds publics et deux chefs d’accusation de fausses déclarations matérielles au Chambre des députés.

Il a plaidé non coupable des accusations et a maintenu son innocence alors même que plusieurs de ses collègues de la Chambre, dont certains républicains, ont appelé à sa démission ou à son expulsion du corps.

Les accusations découlent d’allégations selon lesquelles Santos aurait trompé des donateurs, volé sa campagne, perçu des allocations de chômage frauduleuses et menti au Congrès sur le fait qu’il était millionnaire.

Prises ensemble, les allégations suggèrent que Santos s’est appuyé sur « la malhonnêteté et la tromperie répétées pour monter dans les couloirs du Congrès et s’enrichir », selon le procureur américain Breon Peace.

Santos a nié les accusations et qualifié l’enquête fédérale de « chasse aux sorcières ». Il s’est engagé à rester au Congrès et à se faire réélire en 2024.

Une poignée de manifestants, se faisant appeler Concerned Citizens of NY-03, attendaient Santos et son équipe de défense juridique devant le palais de justice vendredi. Ils ont scandé « démissionner » et « honte » alors que Santos quittait le bâtiment.

L’un des manifestants était Richard Osthoff, un vétéran de la marine qui dit que Santos a volé plus de 3 000 $ qui ont été collectés pour payer l’opération de son chien, qui est décédé plus tard. Le FBI évalue les affirmations d’Osthoff tandis que Santos a déclaré qu’il était un amoureux des animaux qui ne laisserait jamais un chien mourir.

« Vous avez tué mon chien ! Osthoff a crié à Santos alors que le membre du Congrès se dirigeait vers son véhicule. Lui et les autres manifestants ont parlé aux journalistes et ont appelé le président de la Chambre, Kevin McCarthy, R-Californie, à expulser Santos du Congrès.

« Tu n’as pas de colonne vertébrale, Kevin McCarthy », a déclaré Osthoff. « Réveille-toi, mec. Ce type te déprime. Il rend toute ta fête horrible. Il est temps qu’il parte. »

Un autre manifestant, Taiva Mahmad, a accusé McCarthy d’avoir laissé les membres du 3e district du Congrès de New York sans représentation effective au Congrès en permettant à Santos de rester à la Chambre.

« McCarthy pense que nous n’avons pas besoin d’une représentation adéquate alors qu’il regarde George Santos profaner son siège au Congrès », a déclaré Mahmad.

Les procureurs fédéraux allèguent que Santos en juin 2020 a affirmé à tort qu’il était au chômage depuis mars de cette année-là et qu’il avait reçu des prestations jusqu’en avril 2021. L’acte d’accusation indique que pendant cette période, Santos recevait un salaire de 120 000 $ en tant que directeur régional d’une société d’investissement basée en Floride. .

Il aurait également empoché des dizaines de milliers de dollars dans les contributions de campagne, le blanchissant dans ses comptes bancaires personnels afin qu’il puisse rembourser sa dette et acheter des vêtements de créateurs.

Le comité d’éthique de la Chambre a ouvert une enquête parallèle sur les allégations contre Santos et a émis plus de 30 assignations à comparaître pour déterminer s’il « s’est livré à des activités illégales en ce qui concerne sa campagne au Congrès de 2022 ; n’a pas divulgué correctement les informations requises sur les déclarations déposées auprès de la Chambre ; a violé les lois fédérales sur les conflits d’intérêts en rapport avec son rôle dans une entreprise fournissant des services fiduciaires ; et/ou s’est livré à une inconduite sexuelle envers une personne cherchant un emploi dans son bureau du Congrès. »

Santos a été libéré de la garde fédérale après avoir déposé une caution de 500 000 $ en mai, garantie par son père Gercino dos Santos et sa tante Elma Santos Preven.

Alors que Santos sortait du palais de justice, un partisan solitaire l’a salué et lui a donné un drapeau américain. Santos sourit en acceptant le drapeau et se dirigea vers la voiture qui l’attendait.

Danielle Wallace, Greg Wehner, Marta Dhanis et l’Associated Press de Fox News ont contribué à ce rapport.