Leslie Van Houten, tueur de la famille Manson, sera libéré sur parole après que Newsom a abandonné son défi

Une adolescente suiveuse de Charles Manson, qui a été reconnue coupable du meurtre de deux personnes, sera une femme libre à l’âge de 73 ans après cinq décennies derrière les barreaux.

Leslie Van Houten, qui avait 19 ans lorsqu’elle a rejoint la secte meurtrière et a aidé à tuer Leno LaBianca et sa femme Rosemary en 1969, sera libérée sur parole dans les prochaines semaines, a annoncé vendredi son avocate Nancy Tetreault.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, qui a étouffé plusieurs efforts antérieurs pour libérer Houten, a déclaré que, bien qu’il soit déçu, il ne demandera pas à la Cour suprême de l’État de bloquer la libération conditionnelle cette année.

Le bureau du gouverneur a déclaré qu’il était peu probable que la haute cour de l’État envisage un appel d’une décision d’un tribunal inférieur selon laquelle Van Houten devrait être libéré.

« Plus de 50 ans après que la secte Manson a commis ces meurtres brutaux, les familles des victimes en ressentent encore l’impact », a déclaré Newsom dans le communiqué.

Newsom et l’ancien gouverneur Jerry Brown ont rejeté cinq recommandations de libération conditionnelle depuis 2016. La plus récente remonte à février dernier.

Mais la chance de Van Houten a tourné le 31 mai, lorsque la cour d’appel de l’État a statué 2-1 en faveur de sa libération conditionnelle.

La décision du tribunal a noté ses « efforts de réhabilitation extraordinaires, sa perspicacité, ses remords, ses plans de libération conditionnelle réalistes, le soutien de sa famille et de ses amis » et des rapports de comportement favorables en prison dans sa décision.

« Elle est ravie et elle est bouleversée », a déclaré Treteault. « Elle est juste reconnaissante que les gens reconnaissent qu’elle n’est plus la même personne qu’elle était lorsqu’elle a commis les meurtres. »

Van Houten pourrait être libérée dans environ deux semaines, selon la rapidité avec laquelle les documents sont déposés, puis elle ira dans une maison de transition pour apprendre les compétences de base de la vie, telles que l’utilisation d’un téléphone portable, d’un ordinateur et d’un guichet automatique, entre autres nouvelles technologie, selon son avocat.

Pendant ce temps, sa libération prochaine est de nouveau traumatisante pour les familles des victimes.

« Ma famille et moi avons le cœur brisé parce qu’on nous rappelle une fois de plus toutes les années pendant lesquelles nous n’avons pas eu mon père et ma belle-mère avec nous », a déclaré Cory LaBianca, la fille de Leno LaBianca, à l’Associated Press lors d’un entretien téléphonique vendredi.

« Mes enfants et mes petits-enfants n’ont jamais eu l’occasion de les connaître, ce qui a été un grand vide pour ma famille », a déclaré Cory La Bianca, 75 ans.

Quand Van Houten avait 19 ans, elle et autres adeptes de Manson a mortellement poignardé les LaBiancas dans leur maison et enduit de leur sang les murs.

Elle a décrit plus tard qu’elle tenait Rosemary LaBianca avec une taie d’oreiller sur la tête alors que d’autres la poignardaient, avant de saisir un couteau et de couper sa victime plus d’une douzaine de fois.

Van Houten a été condamnée en 1971 et de nouveau après un nouveau procès en 1978. Elle a été condamnée à la prison à vie.

Manson, l’homme derrière la secte qui a orchestré les meurtres, est décédé de cause naturelle en prison en 2017 à l’âge de 83 ans.

L’Associated Press a contribué à ce rapport.