L'Illinois Man accusé de tir de Highland Park pour faire face à un procès 3 ans après l'attaque

Le procès d'un homme de banlieue de Chicago accusé d'une fusillade de masse lors d'un défilé du jour de l'indépendance en 2022 qui a tué sept personnes et blessé des dizaines d'autres devraient commencer lundi.

Robert Crimo III fait face à 21 chefs de meurtre au premier degré, trois chefs d'accusation pour chaque personne tuée, ainsi que 48 chefs de tentative de meurtre. Les procureurs ont abandonné les 48 chefs d'accusation de batterie aggravés avant la sélection du jury la semaine dernière.

La route vers le procès a été cahoteuse, avec des retards en partie en raison de l'imprévisibilité de Crimo, y compris son rejet d'un accord de plaidoyer qui a même surpris ses avocats. Comme les jurés potentiels ont été interrogés la semaine dernière, il a comparu sporadiquement devant le tribunal, refusant parfois de quitter sa cellule de prison.

Les autorités ont affirmé que Crimo perchait sur un toit et a tiré sur des foules assemblées pour le défilé annuel du 4 juillet au centre-ville de Highland Park, à 30 miles au nord de Chicago.

Les procureurs ont soumis des milliers de pages de preuves, ainsi que des heures d'un interrogatoire enregistré sur bande vidéo au cours de laquelle la police a déclaré que Crimo a avoué la fusillade. Mais le joueur de 24 ans a depuis plaidé non coupable.

Ses avocats de la défense ont refusé des commentaires avant le procès, qui devrait durer environ un mois.

Son père, Robert Crimo Jr., un candidat à la mairie en ligne, a été inculpé dans le cadre de la façon dont son fils a obtenu une licence d'armes à feu. Il a plaidé coupable en 2023 à sept chefs de délit de conduite imprudente et a purgé moins de deux mois de prison.

Il a assisté aux audiences de son fils, établissant parfois un contact visuel avec lui pendant la cour. Il a refusé de discuter de l'affaire en détail avant le procès.

« En tant que parent, j'aime beaucoup mon fils », a-t-il déclaré. « Et Bobby aime ce pays plus que quiconque ne le saurait jamais. »

Les procureurs prévoient d'appeler plusieurs agents de l'application des lois et survivants de la fusillade pour témoigner. Ils montreront également des vidéos des déclarations de Crimo à la police. Certaines vidéos ont déjà été montrées devant le tribunal alors que les procureurs ont tenté sans succès de les faire expulser.

Le comportement erratique de Crimo a contribué aux retards des tribunaux.

Il a licencié ses défenseurs publics et a dit qu'il se représenterait, puis s'est brusquement inversé. En juin 2024, alors qu'il devait accepter un accord de plaidoyer et donner aux victimes et aux proches une chance de s'adresser à lui publiquement, il est arrivé à la cour en fauteuil roulant et a rejeté l'accord.

Les résidents de la riche communauté de Highland Park d'environ 30 000 personnes le long du lac Michigan ont profondément pleuré les pertes. Certains jurés potentiels ont été excusés en raison de leurs liens avec l'affaire.

Les dirigeants de la ville ont annulé le défilé habituel en 2023, optant pour une «marche communautaire». Le défilé a été réintégré l'année dernière sur un itinéraire différent et avec un mémorial pour les victimes.

« Notre communauté se souvient une fois de plus de l'immense douleur et des traumatismes causés par la fusillade de Highland Park », a déclaré le maire de Highland Park, Nancy Rotering, dans un communiqué avant la sélection du jury. « Nos cœurs restent avec les victimes, leurs familles et tous ceux dont la vie a été changée à jamais par ce jour dévastateur. »

Les victimes tuées lors de la fusillade comprenaient Katherine Goldstein, 64 ans; Jacquelyn Sundheim, 63 ans; Stephen Straus, 88 ans; Nicolas Toledo-Zaragoza, 78 ans; Eduardo Uvaldo, 69 ans; et le couple marié Kevin McCarthy, 37 ans, et Irina McCarthy, 35 ans.

Les survivants et leurs familles ont déposé plusieurs poursuites, notamment contre le fabricant du fusil semi-automatique utilisé dans la fusillade et contre les autorités qu'elles accusent de négligence.