Mort d'OJ Simpson : un procès pour meurtre révolutionnaire dans les années 1990 fait suite aux vives tensions raciales de Los Angeles

OJ Simpson, qui s'est fait connaître du public en tant que porteur de ballon vedette de la NCAA à l'Université de Californie du Sud et est devenu un paria public des décennies plus tard lorsqu'il a été accusé d'avoir poignardé mortellement son ex-femme et son amie, est décédé à 76 ans.

Surnommé « Juice » sur le terrain, il remporte un trophée Heisman, passe 11 saisons dans la NFL avec les Buffalo Bills et les 49ers de San Francisco, et trouve quelques rôles à Hollywood.

Ensuite, le nom de Simpson a été terni à jamais après son arrestation en 1994 pour les meurtres de Nicole Brown Simpson et Ron Goldman – accusations pour lesquelles il serait plus tard acquitté au procès.

Certains analystes ont fait valoir que le jury et même le juge ont été influencés par des tensions raciales accrues après l'acquittement d'un groupe de policiers de Los Angeles suite au passage à tabac de Rodney King en 1992. Il y a également eu des rapports faisant état d'une prétendue « annulation du jury » – dans laquelle le Un jury à majorité noire a été accusé de l'avoir acquitté pour des motifs racistes.

Même son arrestation a été un spectacle après qu'il a rompu sa promesse de se rendre à la police et s'est enfui sur le siège arrière du SUV d'un ami.

L’image de Simpson dans une Ford Bronco blanche fuyant une armée de voitures de police à Los Angeles est devenue partie intégrante de la conscience nationale.

Simpson et Brown se sont séparés après sept ans de mariage, à la suite d'informations faisant état d'une relation instable et de conflits de violence domestique.

• 12 juin 1994 – Nicole Brown Simpson et Ronald Goldman sont poignardés à mort dans la cour devant sa maison, dans le quartier chic de Brentwood, à Los Angeles.
• 13 juin – OJ Simpson est interrogé et libéré.

• 17 juin – La tristement célèbre poursuite en voiture « à basse vitesse ». Simpson a rompu un accord pour se rendre et a fui le domicile de son avocat avec un ami, Allen « AC » Cowlings, menant la police dans une poursuite à vitesse lente qui s'est étendue sur 60 miles. Les policiers l'ont arrêté après qu'il se soit garé dans sa propre allée.

• 9 septembre – À l'approche du procès, le bureau du procureur du comté de Los Angeles annonce qu'il ne demandera pas la peine de mort.
• 24 janvier 1995 – Le procès commence par les déclarations liminaires des procureurs adjoints Marcia Clark et Chris Darden.

• 25 janvier – L'avocat de la défense Johnnie Cochran, qui fait partie de la célèbre « Dream Team » de Simpson, composée d'avocats de haut niveau, fait une déclaration liminaire pour la défense.
• 12 février – Les jurés sont emmenés sur les lieux du crime dans un bus depuis le palais de justice.

• 15 mai – Les gants ne conviennent pas. Simpson essaie une paire de gants dans la salle d'audience.
• 31 août – Le juge décide que les jurés peuvent entendre les enregistrements controversés d'un détective chargé de l'affaire, Mark Fuhrman, accusé d'avoir utilisé un langage raciste. Il a refusé de commenter jeudi.

• 26 au 28 septembre – Les avocats des deux parties présentent leurs plaidoiries. Cochran prononce la phrase désormais célèbre : « Si cela ne vous convient pas, vous devez acquitter ».
• 3 octobre – Les jurés sont d’accord. En moins de quatre heures de délibérations, ils déclarent Simpson non coupable de deux chefs de meurtre.

Le procès a duré des mois et est devenu un spectacle mondial en tant que l'une des premières procédures judiciaires télévisées du début à la fin devant un public national.

« Nous avons eu la chance de convaincre le juge [Lance] « J'ai voulu faire fonctionner les caméras malgré le showboating, mais nous avons certainement payé un prix élevé », a déclaré Royal Oakes, l'avocat chargé des médias qui a convaincu le juge d'autoriser les caméras d'information télévisées dans la salle d'audience. « Pendant des années après le procès Simpson, il a été Il est extrêmement difficile d'amener les juges à donner le feu vert aux caméras. »

Après son acquittement des accusations de meurtre, Simpson a fait l'objet d'un procès civil et a été reconnu responsable de la mort, ce qui lui a coûté 33,5 millions de dollars, dont il n'avait pas payé la majeure partie.

Ses problèmes financiers ont ensuite conduit à un vol à main armée à Las Vegas et il a finalement été emprisonné.

Il a été libéré de prison en octobre 2017 et a bénéficié d'une libération conditionnelle anticipée en novembre 2021.

Il a tenté un retour sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, en publiant des vidéos de selfie sur l'actualité.

Les enfants de Simpson ont annoncé jeudi matin que leur père était décédé la veille au soir.

Il luttait contre un cancer.

L'Associated Press a contribué à ce rapport.