Newsom exhorte les autorités d'Oakland à renforcer la politique « extrême » qui restreint les poursuites policières
Le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, a appelé vendredi les autorités d'Oakland à modifier une politique « extrême » qui autorise généralement la police à poursuivre les criminels présumés uniquement dans les cas de « crimes violents ».
Le gouverneur a envoyé une lettre au maire d'Oakland, Sheng Thao, au conseil municipal d'Oakland et à la commission de police d'Oakland, les exhortant à reconsidérer la politique du département de police d'Oakland (OPD) qui limite la capacité des agents à poursuivre les suspects.
« Bien que certaines juridictions californiennes autorisent les poursuites en véhicule uniquement pour certains crimes (par exemple, les crimes graves), Oakland est une exception en imposant des restrictions exceptionnelles à la capacité de l'OPD à contrôler les activités criminelles, autorisant généralement les poursuites uniquement pour les « crimes violents avec force », tels que définis dans la politique de l'OPD, et les crimes impliquant des armes à feu », a écrit Newsom.
La lettre indiquait que, contrairement à la plupart des autres juridictions de l'État, la police locale d'Oakland n'a pas le droit de poursuivre les personnes soupçonnées d'avoir commis divers crimes et délits, y compris ceux qui sont violents, ainsi que d'autres infractions qui mettent en danger la sécurité publique, comme la conduite imprudente, les activités de spectacle et la conduite sous l'influence de drogues ou d'alcool.
« Je suis conscient des sensibilités liées aux poursuites en voiture, qui peuvent être dangereuses pour la police, les suspects et les passants innocents », a écrit le gouverneur. « La Commission californienne sur les normes et la formation des agents de la paix reconnaît et aborde ce sujet dans ses directives sur l'établissement de normes. Mais il existe également un danger extrême pour le public à laisser les criminels agir en toute impunité, et la conduite imprudente associée aux spectacles forains et autres actes criminels constitue une menace importante pour la sécurité publique, comme le constate régulièrement le public dans les vidéos virales et les reportages médiatiques. »
Cette décision fait suite à la récente décision de Newsom d'augmenter les effectifs de la California Highway Patrol (CHP) à Oakland pour mener des opérations de renforcement ciblant le crime organisé, les spectacles parallèles, les détournements de voitures et d'autres activités criminelles.
Newsom a déclaré que cette mesure avait rapidement permis l'arrestation de plusieurs suspects accusés d'avoir commis ces crimes. Deux jours après l'annonce du gouverneur, la CHP a utilisé des moyens terrestres et aériens pour mener une opération de renforcement ciblant les spectacles parallèles. Plusieurs poursuites en véhicule au cours de cette opération ont conduit à cinq arrestations pour crime, huit pour conduite sous l'emprise de l'alcool, la récupération de huit véhicules volés et la saisie de deux armes à feu.
« Au cours des opérations de la CHP, ils ont cependant observé, sur la base de leur expérience et de leur expertise professionnelles en matière d'application de la loi, certaines dynamiques qui contribuent aux problèmes de sécurité publique d'Oakland », a écrit Newsom dans la lettre. « En particulier, la CHP a attiré mon attention sur le fait qu'elle a observé que les criminels s'enfuyaient souvent en toute impunité parce qu'il est de notoriété publique que la politique de poursuite du département de police d'Oakland (OPD) n'autorise les poursuites en véhicule que dans des circonstances très limitées. »
Newsom a déclaré que la CHP avait observé des suspects qui tentaient d'éviter leur arrestation en empruntant les mêmes itinéraires, ce qui signifie que les suspects savaient où la police arrêterait de les poursuivre. Mais, a déclaré le gouverneur, les suspects n'ont pas pu éviter les six poursuites lancées par la CHP, qui disposait d'un certain nombre de ressources, notamment d'un soutien aérien.
« Toute politique sur les poursuites en voiture doit être lucide et peser le pour et le contre », peut-on lire dans la lettre de Newsom. « En raison des défis de sécurité publique d'Oakland et du fait que la politique de poursuite de l'OPD est une exception parmi les agences d'application de la loi de Californie, je soutiens la récente action du conseil municipal visant à ordonner une révision de cette politique.
« Je vous exhorte à reconsidérer si l'OPD devrait être autorisé à poursuivre des suspects dans davantage de circonstances pour améliorer la sécurité publique dans votre ville et à établir un processus pour évaluer si l'OPD fait pleinement usage de son autorité, y compris celle accordée en vertu de la politique de poursuite existante, pour protéger la sécurité publique et faire respecter la loi », a-t-il poursuivi.
Newsom a conclu sa lettre en affirmant qu'il était déterminé à améliorer la sécurité publique à Oakland et dans toute la Californie. Il a déclaré que des améliorations avaient été apportées récemment à la sécurité publique, mais que les responsables « devaient à nos communautés de continuer à chercher des solutions ».
