Un adolescent a mâché des cordes pour échapper au tueur en série suspect Warren Forrest

À 15 ans, Norma Countryman a mâché ses liaisons pour échapper à un tueur en série présumé.

Le cas d'un homme à Washington, Warren Forrest – un double meurtrier condamné qui serait lié à une série d'homicides du début des années 1970 – est l'objectif d'un nouveau podcast vrai-crime de Lemonada Media, « Stolen Voices of Dole Valley ».

La série, animée par Carolyn Ossorio, jette un aperçu approfondi de l'affaire à travers les yeux de ses proches et des enquêteurs. Dans ce document, Countryman partage son histoire dans l'espoir que son compte suscitera de nouvelles pistes pour les familles qui recherchent toujours la justice.

Forrest est derrière les barreaux depuis 1974. En 1978, il a été reconnu coupable du meurtre de Krista Blake, 20 ans. En 2023, il a été reconnu coupable d'avoir tué Martha Morrison, 17 ans, en 1974. Les enquêteurs réexaminent d'autres cas non résolus liés à Forrest, y compris le meurtre de 1974 de Carol Valenzuela, 20 ans, dont les restes ont été découverts près de Morrison.

« Warren Forrest s'en est sorti », a déclaré Ossorio à Garde ton corps. « Il a volé sous le radar pendant des années. Les survivants et les familles des victimes veulent ce calcul. Ils veulent de la justice. »

Le cauchemar de Countryman a commencé par une chaude journée en juillet 1974. Elle était assise aux côtés de la route à Ridgefield en fumant une cigarette. Selon Ossorio, Countryman « faisait face à des abus » à la maison et devait s'enfuir. Alors qu'elle était assise à l'extérieur, une camionnette bleue brillante s'est arrêtée. Forrest était au volant. Il semblait amical et lui a demandé si elle voulait un tour.

Countryman a refusé, rappelant comment sa mère l'avait avertie de ne jamais parler à des étrangers. Mais l'homme aux yeux bleus perçants la pressa, proposant de la ramener chez elle. Finalement, elle a cédé.

« Il a juste continué à faire pression, à pousser, à manipuler », a déclaré Ossorio. « Mais il ne semblait pas menaçant. Et c'était une balade qui changerait à jamais sa vie. »

Une fois à l'intérieur de la camionnette, Forrest a tenu un couteau au cou de Countryman et l'a conduite dans une zone reculée près de Tukes Mountain. Alors qu'elle suppliait sa vie, il l'a frappée au visage et l'a bâillonnée avec son soutien-gorge. Il l'a glissée et l'a sécurisée entre deux arbres. Pendant l'attaque, il a pris ses lunettes, a déclaré Ossorio.

Forrest a quitté Countryman dans les bois. Craignant de revenir, elle rongeait les cordes jusqu'à ce qu'elle se libère.

« La première pensée qui m'est venue était, s'il revient et me trouve comme ça, il me tuera vraiment », se souvient Countryman sur le podcast.

Countryman a trébuché dans les bois et a survécu à la nuit. Un employé du parc l'a trouvée le lendemain matin.

« La police a été appelée et elle n'était pas crue », a déclaré Ossorio. « Et si elle l'avait été, deux autres femmes n'auraient probablement pas été assassinées. Norma a dû vivre avec ça. »

Il faudrait près de 20 ans avant que Countryman ne partage publiquement son histoire, a rapporté le Columbian. L'une des victimes de meurtre connues de Forrest a été trouvée près de l'endroit où elle avait été attachée.

« Vous pouvez vraiment voir les dégâts que cela a causés à Norma », a déclaré Ossorio. « Elle a vécu avec elle toute sa vie et n'a jamais été proposée de thérapie. Vous pouvez voir les couches de traumatisme. »

Forrest a été appréhendé pour la première fois en 1974 – la même année que l'attaque de Countryman – après enlèvement, viol et tentant de tuer une femme de 19 ans près du lac Lacamas, a déclaré le bureau du shérif du comté de Clark à Garde ton corps. La femme a survécu et a aidé les enquêteurs à identifier Forrest, qui à l'époque travaillait pour le département des parcs du comté de Clark. Il était marié avec deux filles.

Les détectives ont commencé à lier Forrest à d'autres disparitions et meurtres entre 1971 et 1974 dans les années qui ont suivi.

« Warren se décrit comme une victime – victime du Vietnam », a déclaré Ossorio. « Il a affirmé qu'il était revenu différemment, bien que nous ne connaissions pas son dossier militaire complet. »

« Jamie Grissim serait la première victime de Forrest dans le comté de Clark », a déclaré Ossorio. « Elle a disparu en décembre 1971 et n'a jamais été retrouvée. Ses effets personnels sont apparus à Dole Valley cinq mois plus tard. Elle avait 16 ans et en famille d'accueil. Elle et sa sœur Starr étaient inséparables. À ce jour, Starr n'a jamais abandonné l'espoir de la trouver. »

« La façon dont Starr me le dit, elle entend Jamie dire: » Trouvez-moi «  », a déclaré Ossorio. « Starr croit qu'elle est quelque part à Dole Valley. »

Malgré sa condamnation, Forrest, maintenant âgé de 76 ans, a continué à déposer des demandes de libération conditionnelle. Tous ont échoué en raison de son statut de suspect dans plusieurs crimes violents.

« Dans le podcast, nous jouons des enregistrements de lui parlant au tableau des libérations conditionnels », a déclaré Ossorio. « Il ne peut même pas simuler l'empathie ou les remords. »

En 2014, les enquêteurs ont réexaminé les preuves de plusieurs cas, envoyant un pistolet aérien détenu par Forrest au Washington State Patrol Crime Laboratory. Une tache de sang a été découverte qui correspondait à l'ADN de Morrison. Cette percée a conduit Forrest à être accusé de son meurtre en 2019.

Au début de 2024, le shérif du comté de Clark, John Horch, a rétabli une équipe de cas froide axée sur les crimes de Forrest. Avec l'aide de la technologie de l'ADN moderne, les enquêteurs analysent des preuves traces, y compris des échantillons de cheveux et de ongles de la camionnette de Forrest.

« Le bureau du shérif le pousse à avouer ces cas non résolus », a déclaré Ossorio. « Il est possible qu'il y ait des victimes dans d'autres États à cause de son service militaire. Mais il insiste sur le fait qu'il ne se souvient pas. Ce que nous savons, c'est qu'il évite la publicité. Il n'aime pas parler de ses crimes. Ce n'est pas le genre de tueur en série qui se vante. Il veut juste le silence. Mais la pression est allumée. »

Ossorio a déclaré que les proches n'arrêteront pas de pousser des réponses. Le bureau du shérif du comté de Clark a déclaré à Garde ton corps dans un communiqué qu'il reste déterminé à rendre justice aux victimes et à leurs familles.

« L'écoute de ces histoires vous rendra triste, mais ils vous inspireront également », a déclaré Ossorio. « Ce sont des gens qui se battent pour la justice, pour des réponses. Et par traumatisme, ils se sont appuyés les uns sur les autres. C'est une histoire de ne pas abandonner. »