Un ancien médecin accusé d'avoir aidé une femme de New York à se suicider plaide coupable d'homicide involontaire

Un ancien médecin de l'Arizona accusé d'homicide involontaire après avoir prétendument aidé une femme à se suicider dans une chambre de motel du nord de l'État de New York a plaidé coupable de cette accusation.

Stephen Miller, 85 ans, de Tucson, a été arrêté cette année pour homicide involontaire au deuxième degré. Une disposition de la loi de l'État de New York permet aux individus de faire face à cette accusation s'ils provoquent ou aident intentionnellement une autre personne à se suicider.

L'accord de plaidoyer conclu devant le tribunal d'État stipule que Miller devra purger cinq ans de probation.

Miller s'est rendu depuis l'Arizona dans un motel de Kingston, dans l'État de New York, pour être aux côtés de la femme au moment de son décès.

Le personnel d'entretien a découvert le corps de la femme le 9 novembre 2023. Le bureau du procureur du comté d'Ulster a déclaré à l'époque que la police, les pompiers et les secouristes de Kingston avaient conclu que la femme était décédée « par suicide assisté ».

Miller a été inculpé en février pour homicide involontaire au deuxième degré et deux chefs d'agression après s'être rendu volontairement et avoir initialement plaidé non coupable.

Mardi, l'avocat de Miller, Jeffrey Lichtman, a déclaré que son client avait fourni du réconfort et une « très légère assistance technique » à une femme qui ne pouvait pas vivre avec la douleur débilitante qui la tourmentait depuis des décennies.

Lichtman a également déclaré que la femme avait contacté Miller en raison de son travail avec le groupe de défense Choice and Dignity.

« Techniquement, il a violé la loi », a déclaré l'avocat aux journalistes. « Nous l'acceptons, mais nous comprenons que moralement, Stephen Miller n'a rien fait de mal ».

Lors de son audience au tribunal, Miller a répondu doucement aux questions du juge Bryan Rounds.

« Plaidez-vous coupable parce que vous êtes, en fait, coupable d’homicide involontaire au deuxième degré », a demandé Rounds.

« Selon votre définition, oui », a répondu Miller avant que le juge n'explique que la définition se trouvait dans la loi de l'État.

Rounds a ensuite posé à Miller la même question une fois de plus, à laquelle Miller a répondu : « Oui. »

Miller a refusé de répondre aux questions des journalistes après son apparition, a rapporté l'Associated Press.

Miller a perdu son droit d'exercer la médecine après avoir été reconnu coupable de fraude fiscale au Texas. Miller a été reconnu coupable en 2006 et condamné à un peu moins de quatre ans de prison, selon un communiqué de presse du ministère de la Justice.

Plusieurs États autorisent l’aide médicale à mourir, même si les efforts visant à la légaliser à New York sont au point mort au sein de l’assemblée législative de l’État.

L'Associated Press a contribué à ce rapport.