Un ancien officier de police de Tacoma poursuit la ville de l'État de Washington dans le cadre d'une poursuite en diffamation de 47 millions de dollars
L'un des trois policiers de l'État de Washington qui ont été acquittés des accusations criminelles liées au décès de Manny Ellis en 2020 a intenté une action en justice de plusieurs millions de dollars contre des responsables de la ville et de l'État, affirmant qu'il avait été faussement accusé d'inconduite criminelle et raciale.
Ellis, un homme noir qui a été choqué, battu et maintenu face contre terre sur un trottoir alors qu'il implorait de reprendre son souffle, est décédé en mars 2020 en garde à vue à Tacoma.
L'année dernière, lors d'un procès, l'ancien policier de Tacoma, Timothy Rankine, qui est un Américain d'origine asiatique, a déclaré qu'il maintenait Ellis sur le dos, bien qu'il ait plaidé qu'il ne pouvait pas respirer.
Les avocats des policiers ont fait valoir qu'Ellis était mort d'une quantité mortelle de méthamphétamine ainsi que d'un problème cardiaque, et non des suites des actions des policiers. Cependant, le médecin légiste du comté de Pierce a qualifié le décès d'homicide et a déclaré qu'il était dû à un manque d'oxygène pendant la contention physique.
Les agents de police de Tacoma, Matthew Collins et Christopher Burbank, qui ont été les premiers sur les lieux, ont été accusés de meurtre au deuxième degré et d'homicide involontaire coupable au premier degré.
Rankine a été innocenté d'homicide involontaire au premier degré en décembre, mais affirme que sa réputation a été détruite lors du procès.
Une caméra de surveillance à la porte a enregistré des parties de l'incident qui montraient Ellis avec ses mains en l'air dans une position de reddition alors que Burbank tirait un Taser sur la poitrine d'Ellis et Collins enroulait un bras autour de son cou par derrière.
La vidéo montre également Ellis s'adressant aux policiers en les appelant «monsieur», leur répétant à plusieurs reprises qu'il ne pouvait pas respirer.
L'ancien officier affirme que les poursuites engagées contre lui étaient motivées par des considérations politiques et qu'elles avaient également donné lieu à des menaces contre sa famille. Rankine et son épouse réclament 47 millions de dollars de dommages et intérêts.
Cela s'est produit après que Rankine, ainsi que les autres officiers, aient accepté de démissionner du département en janvier en échange de 500 000 $ chacun, ce qui, selon son avocat, compensait « à peine » Rankine pour ce qu'il avait perdu.
Un porte-parole de la ville de Tacoma a déclaré mardi dans un courriel adressé à FOX13 que la ville ne commentait pas les litiges en cours.
La mort d'Ellis fait toujours l'objet d'une enquête du ministère de la Justice pour violation des droits civils, tandis que les autorités de l'État enquêtent sur l'opportunité de révoquer les certifications des officiers.
Un procès fédéral de la famille d'Ellis est également toujours en cours contre la ville et les officiers. La famille avait déjà réglé 4 millions de dollars avec le comté de Pierce, qui a été le premier à enquêter sur la mort d'Ellis.
