La police de Savannah arrête un suspect lors d'une fusillade du week-end qui a blessé 11 personnes sur une place du centre-ville

Un suspect a été arrêté en lien avec une fusillade qui a blessé 11 personnes le week-end dernier sur une place publique au cœur du quartier historique du centre-ville de Savannah, a annoncé mercredi la police.

William Anthony Mitchell, 20 ans, a été inculpé de quatre chefs de voies de fait graves ainsi que de possession d'une arme à feu alors qu'il commettait un crime, a indiqué la police de Savannah dans un communiqué. Il a indiqué que les enquêteurs recherchaient toujours « plusieurs personnes d'intérêt ».

Personne n'a été tué dans la fusillade samedi soir, même si la police a déclaré que 10 personnes avaient été touchées par des coups de feu et qu'une autre avait été blessée par les vitres brisées d'une vitre de voiture. Le chef de la police de Savannah, Lenny Gunther, a déclaré qu'une dispute entre deux femmes avait conduit plusieurs tireurs à ouvrir le feu à Ellis Square, situé au milieu de restaurants et de bars dans un quartier de vie nocturne populaire auprès des touristes.

Toutes les victimes ont été soignées dans un hôpital local puis libérées, a indiqué la police mercredi.

Mitchell faisait déjà face à des accusations criminelles de possession de crack avec intention de le distribuer dans une affaire en cours et sans rapport lorsqu'il a été arrêté en relation avec la fusillade d'Ellis Square. Les archives du tribunal d'État du comté de Chatham montrent qu'il a été libéré de prison après qu'un juge lui a accordé une caution le 18 avril.

L'avocat de Mitchell, Greg Crawford, a refusé de commenter lorsqu'il a été contacté par téléphone mercredi.

« Je ne sais pas encore grand-chose des faits », a déclaré Crawford.

Les violences à Ellis Square étaient l'une des cinq fusillades survenues à Savannah le week-end dernier. Deux personnes ont été tuées, a indiqué la police, et 14 ont été blessées au total.

Il s'agit également de la pire fusillade de masse survenue dans la plus ancienne ville de Géorgie depuis juin 2021, lorsque quelqu'un à l'intérieur d'une voiture qui passait a tiré sur une foule de personnes à l'extérieur d'un complexe d'appartements à Savannah. Une personne a été tuée et sept ont été blessées.

Le maire Van Johnson a blâmé la prolifération des armes à feu et les lois permissives de Géorgie qui autorisent les gens à porter des armes à feu sans permis.

« Il n'y a qu'en Amérique, et certainement seulement en Géorgie, que nous insistons sur le fait que les armes à feu n'ont rien à voir avec la violence armée », a déclaré M. Johnson aux journalistes mardi.

Démocrate et ancien officier de police, Johnson a soutenu les ordonnances de la ville qui, selon lui, obligent les propriétaires d'armes à agir de manière responsable sans porter atteinte à leurs droits au titre du deuxième amendement. Le conseil municipal de Savannah a adopté une mesure en avril interdisant de laisser des armes à feu dans des voitures non verrouillées.

Le procureur général de Géorgie, Chris Carr, un républicain, a écrit aux responsables de Savannah plus tôt ce mois-ci, affirmant que l'ordonnance allait à l'encontre d'une loi de l'État qui interdit aux gouvernements locaux de réglementer la possession d'armes à feu ou la manière dont les armes à feu sont transportées.

Le maire a insisté sur le fait que la loi locale sur les armes à feu resterait en vigueur. Un procès intenté par un citoyen privé est en cours devant la Cour supérieure du comté de Chatham.