Un ancien policier du Massachusetts aurait assassiné une femme enceinte qu'il avait préparée à l'adolescence, mettant en scène un suicide

Le FBI a arrêté un ancien policier du Massachusetts accusé d'avoir préparé une adolescente, d'avoir continué à avoir des relations sexuelles avec elle lorsqu'elle était adulte et de l'avoir tuée dans son appartement lorsqu'elle lui a dit qu'elle était enceinte de son enfant, en mettant en scène un suicide.

Selon un acte d'accusation fédéral, Matthew Farwell, 38 ans, a tué Sandra Birchmore, 23 ans, pour empêcher les autorités de découvrir les détails de ses délits sexuels. Farwell a été arrêté dans un centre commercial de la ville de Revere mercredi après avoir été inculpé d'avoir étranglé Sandra Birchmore début 2021 après qu'elle lui ait dit qu'elle était enceinte et qu'il en était le père.

Farwell a travaillé comme officier pour le département de police de Stoughton, au sud de Boston, pendant 10 ans, de 2012 à 2022. On ne sait pas immédiatement pourquoi il a quitté le département.

Birchmore a commencé à participer au programme des explorateurs de la police à l'âge de 12 ans, selon l'acte d'accusation déposé devant le tribunal de district américain du Massachusetts. Les documents judiciaires indiquent que Farwell, qui était un bénévole des explorateurs de la police, a utilisé son autorité et son accès pour préparer, exploiter sexuellement puis abuser sexuellement de Birchmore lorsqu'elle avait 15 ans et qu'il a continué à avoir des relations sexuelles avec elle lorsqu'elle est devenue adulte.

« Pendant certains des quarts de travail où Farwell était censé exercer ses fonctions d'officier de police de Stoughton, il se livrait à des actes sexuels avec Birchmore », indique l'acte d'accusation.

« Farwell a commis ce meurtre, au moins en partie, pour empêcher Birchmore de divulguer aux autorités des informations concernant sa commission ou la commission possible d'un ou plusieurs crimes, y compris la coercition et la séduction, la privation de droits sous couvert de la loi et un système de fraude électronique alors en cours », a écrit l'agent spécial du FBI Chenee Castrita dans un affidavit.

« Le meurtre de Birchmore par Farwell était le point culminant d'une série d'années d'abus commis par Farwell contre Birchmore. »

Fin 2020, Birchmore a découvert qu'elle était enceinte et l'a dit à Farwell, selon l'acte d'accusation.

Lors d'une conférence de presse mercredi, l'agent spécial adjoint du FBI Stephen Kelleher a déclaré que Birchmore était ravie d'apprendre qu'elle était enceinte et qu'elle avait envoyé à Farwell un poster qu'elle avait réalisé pour célébrer sa grossesse. Elle avait également contacté une amie au sujet de vêtements pour bébé et un photographe au sujet de photos potentielles de bébé, selon Kelleher.

« L'arme et le badge de Matthew Farwell ne lui donnaient pas le droit de violer la Constitution, et ne lui donnaient certainement pas le droit d'exploiter sexuellement, d'abuser et de violer une enfant avant de la tuer ainsi que son bébé à naître dans le but de dissimuler ses crimes présumés », a déclaré Kelleher, qualifiant les allégations contre Farwell de « dépravées ».

Les enquêteurs pensent également que Farwell a mis en scène l'appartement pour faire croire qu'elle s'était suicidée, a déclaré Kelleher.

Le mois suivant, un ami de Birchmore a appelé le département de police de Stoughton pour dire aux autorités que Farwell avait eu des relations sexuelles avec Birchmore. Farwell aurait étranglé Birchmore vers le 1er février 2021, puis aurait utilisé ses connaissances policières pour mettre en scène son appartement afin de faire croire qu'elle s'était suicidée, selon l'acte d'accusation.

À certaines occasions, Farwell était en service lorsqu'il a abusé sexuellement de Birchmore alors qu'elle était mineure, et il a faussement déclaré certaines heures de travail pour cacher ce comportement délictueux, selon les documents judiciaires.

« Farwell a continué ces abus sexuels après que Birchmore soit devenue adulte, et il a continué à entretenir une relation sexuelle extraconjugale avec Birchmore jusqu'à ce qu'il la tue le 1er février 2021 », a écrit Castrita.

La chef de la police de Stoughton, Donna McNamara, a déclaré mercredi que le département avait travaillé avec d'autres agences, dont le FBI, pour enquêter.

« Le lendemain de la découverte du corps de Sandra Birchmore dans son appartement de Canton, j'ai ordonné une enquête interne longue et agressive, dont les instructions ont clairement indiqué qu'aucune pierre ne devait être laissée de côté », a déclaré McNamara dans un communiqué. « Le meurtre présumé de Sandra est une horrible injustice. (…) Les allégations contre le suspect, un ancien officier de police de Stoughton, représentent le pire acte non seulement de faute professionnelle mais aussi d'indécence humaine que j'ai observé au cours de mes près de trois décennies de carrière dans les forces de l'ordre. »

Farwell a plaidé non coupable lors de sa première comparution devant un tribunal fédéral de Boston mercredi. Il a été menotté et emmené hors de la salle. Une audience de détention est prévue pour le 10 septembre et une autre audience est prévue pour le 17 octobre.

S'il est reconnu coupable du meurtre d'un témoin ou d'une victime, Farwell risque au minimum la prison à vie. Le procureur américain par intérim Joshua Levy a refusé mercredi de dire si les autorités fédérales chercheraient à imposer la peine de mort si Farwell était reconnu coupable, affirmant que la décision serait prise par le ministère de la Justice, selon l'Associated Press.

Le Massachusetts a interdit la peine capitale.

L'Associated Press a contribué à ce rapport.