Un député estonien qualifie le questionnaire américain adressé à l’OTAN de « test de résistance inutile »

MILAN — Un questionnaire du Pentagone envoyé aux alliés de l’OTAN pour évaluer leur soutien à l’administration américaine a ébranlé certaines plumes en Europe, un haut législateur estonien déclarant à Breaking Defense qu’il s’agit d’une stratégie « nouvelle » mais imparfaite qui pourrait diviser l’alliance et donner aux adversaires une ouverture à exploiter.

Bloomberg a rendu compte pour la première fois du document le 14 août, affirmant qu’il contenait des questions sur le soutien public des gouvernements à la politique américaine, leur niveau d’engagement avec les sous-traitants américains de la défense et leur position sur l’utilisation des bases militaires américaines dans le pays, y compris si l’utilisation de ces bases était autorisée pour les opérations de conflit en Iran. Le questionnaire aurait été lié à la révision en cours de la posture des forces américaines sur le continent.

« Il s’agit d’un test de résistance inutile et d’une manière de gérer cela », a déclaré cette semaine Marko Mihkelson, président de la commission des affaires étrangères du Parlement estonien, à Breaking Defense. « Pour faire votre examen de la posture des forces, vous pouvez la gérer d’une manière qui sert à la fois les intérêts nationaux des États-Unis et ceux des pays alliés. Je ne vois pas le questionnaire comme faisant ou servant cela. »

Il n’est pas rare que les pays de l’OTAN reçoivent des questionnaires, a déclaré Mihkelson, mais ils proviennent généralement du siège de l’OTAN plutôt que d’être envoyés unilatéralement par un seul pays. Pourtant, la nouvelle de l’enquête n’a pas été une grande surprise, a-t-il déclaré, compte tenu de « la façon dont l’administration (américaine) actuelle gère les choses ».

Le législateur estonien a ajouté qu’une meilleure approche aurait été de soulever ces questions lors d’une réunion du Conseil de l’Atlantique Nord (NAC) de l’OTAN, où chaque allié envoie un ou plusieurs dirigeants pour discuter des décisions de sécurité collective de l’alliance. Mihkelson a déclaré qu’il n’avait pas personnellement vu le questionnaire, mais a déclaré qu’il comprenait qu’il nécessite des réponses d’ici le 27 août, date à laquelle la prochaine réunion du NAC devrait avoir lieu au siège de l’OTAN à Bruxelles et en présence du sous-secrétaire américain à la politique de défense, Elbridge Colby.

Bloomberg et Al Jazeera ont rapporté que certains responsables européens actuels ont critiqué le questionnaire, même si la plupart semblent adopter une approche publique plus circonspecte. Un responsable de l’OTAN a confirmé à Breaking Defense que Washington travaillait avec ses alliés sur la révision de sa posture de force, mais s’en est remis aux autorités américaines pour les détails concernant le document.

Un porte-parole du ministère norvégien de la Défense a déclaré à Breaking Defense qu’ils avaient été informés lors de la réunion ministérielle à Bruxelles en juin qu’une telle demande serait prochainement présentée et qu’ils « examinaient les questions et répondraient aux États-Unis sur les questions soulevées ».

Le président finlandais Alexander Stubb a déclaré lundi lors d’une conférence de presse qu’il ne considérait pas la décision américaine « comme une pression, (car) c’est la manière dont fonctionne l’administration américaine actuelle », selon un rapport de Bloomberg.

De plus, un porte-parole du ministère allemand de la Défense a déclaré dans un courriel adressé à Breaking Defense que Berlin « a également été invité par les États-Unis à participer à la révision de la posture de ses forces ».

Le porte-parole a ajouté que cela offrait au pays européen l’occasion « de poursuivre son dialogue déjà étroit et confiant avec les États-Unis » sur les intérêts communs de la politique de défense.

Plusieurs autres pays de l’OTAN n’ont pas répondu à une demande de commentaires.

L’un des critiques virulents était Ivo Daalder, ancien ambassadeur des États-Unis auprès de l’OTAN de 2009 à 2013. Il a déclaré sur X que le questionnaire « place la fidélité au-dessus des intérêts communs, divise les alliés entre eux, affaiblit la défense collective et, à terme, pourrait détruire l’OTAN ».

Un responsable américain a refusé de répondre directement au questionnaire, mais a déclaré à Breaking Defense : « Le président (Donald) Trump a clairement exprimé sa profonde déception face au manque de soutien des alliés de l’OTAN tout au long de l’opération Epic Fury, qui rend le monde entier plus sûr en dénucléarisant l’Iran.

« Les Etats-Unis ont des milliers de soldats stationnés en Europe pour protéger l’Europe, mais les demandes d’utilisation des bases de l’OTAN pendant ce conflit ont été refusées », a déclaré le responsable. « Les États-Unis espèrent pouvoir utiliser leurs bases en Europe pour faire progresser la sécurité mondiale et européenne. »

Mercredi, un haut responsable européen de la défense, anonyme, a repoussé cette logique en déclarant à Al Jazeera : « Cette administration a confondu les sujets de l’OTAN avec les opérations militaires unilatérales des États-Unis. … Ce questionnaire reflète également cette confusion. L’OTAN n’a rien à voir avec le Moyen-Orient. »

En attendant, alors que les capitales européennes réfléchissent à la manière de répondre aux questions américaines, Mihkelson a déclaré que d’autres capitales suivraient de près la situation : Moscou et Pékin.

« Il est extrêmement important pour nous, en cette époque où nous ne vivons pas en temps de paix, avec une guerre majeure qui fait rage en Europe, que tant en paroles qu’en actes, nous ne prenions aucune mesure pour créer une image qui indiquerait à Moscou ou à Pékin que l’OTAN n’est pas unie ou ne se concentre pas sur la dissuasion des menaces grandissantes à nos frontières », a-t-il déclaré. « C’est essentiel pour éviter une erreur de calcul de la part de l’un ou l’autre de ces pays sur les lignes de division visibles. »

Ashley Roque a contribué à ce rapport.