Un homme de la région de Seattle arrêté pour plus de 20 appels « swatting » aux États-Unis et au Canada

Les autorités américaines ont déclaré jeudi avoir arrêté un homme de l’État de Washington qui a passé plus de 20 appels « swatting » à travers le pays et au Canada, provoquant de véritables réponses d’urgence à ses faux rapports d’attentats à la bombe, de tirs ou d’autres menaces.

Ashton Connor Garcia, 20 ans, de Bremerton, a utilisé la technologie de voix sur Internet pour dissimuler son identité lorsqu’il a passé les appels l’année dernière – et il les a traités comme un divertissement, les diffusant sur la plate-forme de médias sociaux Discord, ont déclaré les procureurs fédéraux.

Il fait face à 10 chefs d’accusation de crime déposés devant le tribunal de district américain de Tacoma, Washington, qui pourraient entraîner jusqu’à une décennie de prison. Les archives judiciaires n’ont pas immédiatement indiqué si Garcia avait un avocat qui pourrait parler en son nom.

« Chaque fois que M. Garcia est accusé d’avoir fait l’un de ses faux rapports aux forces de l’ordre, il a déclenché un événement potentiellement mortel – l’envoi de policiers lourdement armés à une adresse où ils pensaient à tort qu’ils affronteraient quelqu’un qui était armé et dangereux », Le procureur américain de Seattle, Nick Brown, a déclaré dans un communiqué de presse. « Heureusement, personne n’a été blessé, mais la dynamique imprévisible et terrifiante créée par ces appels pour les victimes présumées de M. Garcia ne peut être surestimée. »

L’arrestation de Garcia est survenue alors qu’une série de menaces et de faux rapports de tireurs ont afflué dans les écoles et les collèges à travers le pays, énervant les responsables, les parents et les étudiants qui sont déjà au courant des fusillades dans les écoles – y compris dans une école chrétienne privée à Nashville, Tennessee , cette semaine.

Mercredi, des appels générés par ordinateur ont fait des allégations de canular concernant des tireurs actifs en Pennsylvanie, et un jour plus tôt, près de 30 écoles du Massachusetts ont reçu de fausses menaces.

Garcia n’est pas accusé d’avoir envoyé des équipes SWAT dans les écoles. Au lieu de cela, selon les procureurs, dans plusieurs cas, il a recueilli des informations personnelles sur ses victimes et a menacé d’envoyer des réponses d’urgence à leur domicile à moins qu’elles ne remettent de l’argent, des informations de carte de crédit ou des images sexuellement explicites.

Les forces de l’ordre sont entrées dans certaines maisons avec des armes à feu et ont détenu des personnes à l’intérieur, ont indiqué les autorités.

Dans d’autres cas, il a appelé à de fausses alertes à la bombe pour la station Fox News à Cleveland, Ohio, le 28 juillet et pour un vol d’Honolulu à Los Angeles le 23 août. Dans un autre cas, il est accusé d’avoir menacé de bombarder un aéroport. à Los Angeles à moins qu’il ne reçoive 200 000 $ en Bitcoin.

L’acte d’accusation n’indique pas comment les enquêteurs ont identifié Garcia comme suspect.

Garcia a passé les appels à des agences en Californie, en Géorgie, en Illinois, au Kentucky, au Michigan, au Minnesota, au New Jersey, en Ohio, en Pennsylvanie, au Tennessee, à Washington et à Edmonton, en Alberta, au Canada, selon l’acte d’accusation.

Les autorités ont averti que de tels canulars peuvent s’avérer mortels. En 2017, un policier de Wichita, au Kansas, a abattu un homme alors qu’il répondait à un appel d’urgence canular. Ce mois-ci, la ville a accepté de payer 5 millions de dollars pour régler un procès, l’argent devant aller aux deux enfants d’Andrew Finch, 28 ans.