Un homme de l’Arizona condamné pour avoir extorqué Georgia Tech après avoir faussement accusé l’entraîneur de basket-ball d’agression sexuelle
Un homme de l’Arizona a été condamné à près de trois ans de prison après avoir tenté d’extorquer Georgia Tech en accusant à tort l’entraîneur de basket-ball masculin d’agression sexuelle.
Ronald Bell, 57 ans, a été condamné jeudi à deux ans et neuf mois de prison suivis de trois ans de liberté surveillée, selon le procureur américain Ryan K. Buchanan. Bell a plaidé coupable en mars d’avoir conspiré dans le stratagème d’extorsion avec sa coaccusée, Jennifer Pendley, et un agent de sécurité de Georgia Tech.
Bell a recruté un garde de sécurité pour inventer une affirmation selon laquelle le garde a vu l’entraîneur de basket-ball de Georgia Tech Josh Pastner commettre une agression sexuelle. En échange, le garde recevrait une partie de l’argent d’extorsion que Bell s’attendait à recevoir de l’université, estimé à 20 millions de dollars, et une nouvelle Jeep.
« Ronald Bell a tenté d’extorquer Georgia Tech et de ruiner la réputation de son entraîneur de basket-ball », a déclaré l’avocat américain Ryan K. Buchanan dans un communiqué de presse. « En tant que procureurs fédéraux, nous avons la responsabilité envers les citoyens de ce district de rechercher la responsabilité et la justice pour les crimes de violence sexuelle. Mais dans ce cas, Bell a tenté d’exploiter la mission de notre bureau et des partenaires chargés de l’application de la loi pour lutter contre les agressions sexuelles par le biais de un effort effronté pour s’enrichir aux dépens de Georgia Tech et d’un membre de son personnel. Bell a maintenant été tenu responsable de son crime.
Dans une conversation textuelle, Bell a averti l’université que la situation deviendrait « laid » si elle ne se conformait pas à ses demandes. Il a affirmé avoir tenté de résoudre l’incident à l’amiable sans nuire à la réputation de Georgia Tech.
Bell a exigé de l’argent de Georgia Tech en échange de son silence sur la fausse agression sexuelle. Mais après que l’université ait refusé de payer Bell, Pendley a intenté une action en justice affirmant être victime d’agressions sexuelles, d’agressions sexuelles et d’infliger intentionnellement une détresse émotionnelle. Pendley a également allégué à tort qu’un garde avait été témoin de l’agression.
Le garde a admis plus tard que ses déclarations étaient fausses et que Bell lui avait demandé de mentir pour étayer la réclamation fabriquée contre Pastner.
« Bell a cherché à porter gravement atteinte à la réputation de l’institution et de son entraîneur uniquement pour son propre gain financier », a déclaré Keri Farley, agent spécial en charge du FBI Atlanta, dans le communiqué de presse. « Cette condamnation prouve que le FBI ne tolérera pas de fausses allégations et fera tout ce qui est en son pouvoir pour rechercher la vérité et tenir les individus qui commettent ce type de crimes responsables de leurs actions égoïstes. »
Pastner, qui était auparavant entraîneur adjoint à l’Université de l’Arizona, est impliqué dans un litige avec Bell et Pendley depuis janvier 2018 après que Pastner les ait poursuivis pour chantage et diffamation, les accusant d’avoir prétendu à tort qu’il avait enfreint les règles de la NCAA.
Le couple a ensuite contre-attaqué et allégué à tort que Pastner avait agressé sexuellement Pendley dans un hôtel de Houston en 2016 alors qu’il était entraîneur à Memphis.
Georgia Tech a mené une enquête indépendante l’année dernière et a conclu que les allégations d’inconduite sexuelle n’avaient aucun fondement.
On ne sait pas si Pendley ou l’agent de sécurité font face à des accusations dans cette affaire.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
