Un homme est condamné à perpétuité pour avoir battu mortellement un enfant de 2 ans : il a « torturé cette pauvre petite fille », selon le procureur

Un homme de Virginie mourra en prison après qu’un juge l’ait condamné à deux peines d’emprisonnement à perpétuité pour avoir matraqué la petite Harper Mitchell et avoir ensuite refusé de lui donner des soins médicaux jusqu’à ce qu’il soit trop tard.

Un jury a reconnu Andrew Byrd, 37 ans, coupable en mars de meurtre aggravé, de blessures intentionnelles aggravées et de nombreuses autres accusations pour le meurtre de la fille de 2 ans de sa petite amie en 2020.

« C’est le crime le plus grave de tous les crimes que nous avons à notre actif », a déclaré l’avocat du Commonwealth, Chris Rehak, selon le Roanoke Times. « Cet accusé a torturé cette pauvre petite fille. »

Le 16 avril, Byrd se trouvait dans sa maison de Roanoke, à environ 200 miles à l’ouest de Richmond, avec Harper et ses deux frères et sœurs tandis que la mère des enfants, Amanda Mitchell, était au travail.

Lorsque Mitchell est revenue, sa fille était molle, meurtrie et froide, mais Byrd n’a pas voulu la laisser appeler à l’aide, a rapporté le journal local. Mitchell a témoigné qu’il avait pris son téléphone, l’avait étranglée et menacé de tuer ses enfants si elle emmenait la petite fille à l’hôpital.

Tout ce qui comptait pour Byrd cette nuit-là, c’était de « se défoncer » et il ne se souciait pas de l’enfant souffrant qu’il avait mortellement blessé, a déclaré Rehak au juge lors de sa condamnation, selon le média.

Le lendemain matin, Mitchell a déclaré qu’elle avait pu récupérer son téléphone et appeler la mère de Byrd, qui a composé le 911. Harper a été transportée d’urgence à l’hôpital, mais il était trop tard. Sa famille l’a retirée du système de réanimation trois jours plus tard.

Ses blessures étaient si graves que le médecin légiste, le Dr Amy Tharp, a déclaré que le corps meurtri de Harper ressemblait à celui d’un grave accident de voiture. Elle est décédée d’un traumatisme contondant à la tête.

Les avocats de Byrd ont soutenu que personne ne l’avait vu frapper Harper et ont qualifié l’accusation de « théories farfelues ».

Il avait à l’époque des antécédents importants de toxicomanie et de dépendance à la méthamphétamine, ont-ils ajouté.

Après son arrestation, il a proposé plusieurs explications aux blessures de Harper, notamment qu’elle aurait pu dégringoler un escalier ou être tombée de son véhicule à quatre roues.

« C’est un menteur dangereux et violent », a déclaré Rehak au juge vendredi, selon le journal local. Une condamnation à perpétuité est « probablement trop gentille et trop clémente », a-t-il ajouté.

Le père de l’enfant, TJ Mitchell, a déclaré au juge à quel point sa petite fille lui manquait et combien il était difficile de la retirer du système de réanimation.

« Personne, encore moins une petite fille, un petit ange, ne devrait être blessé », a déclaré le juge de circuit Joey Showalter avant de prononcer la sentence.

Amanda Mitchell fait l’objet d’accusations pour maltraitance d’enfants, cruauté et possession de drogue. Byrd fait face à des accusations supplémentaires liées aux abus présumés sur les garçons de Mitchell.