Un homme reçoit 25 millions de dollars pour viol injustifié après avoir purgé 44 ans de prison
Ronnie Long, un homme noir qui a purgé 44 ans de prison après avoir été reconnu coupable à tort du viol d’une femme blanche dans les années 1970, s’est installé dans une ville du centre de la Caroline du Nord et dans l’État de Caroline du Nord, ont annoncé mardi ses avocats.
Long, aujourd’hui âgé de 68 ans, a été condamné à deux peines d’emprisonnement à perpétuité à la suite d’un procès au cours duquel un jury composé uniquement de Blancs du comté de Cabarrus, à Concord, l’a reconnu coupable de cambriolage et de viol de Sarah Judson Bost, alors âgée de 54 ans, sous la menace d’un couteau à son domicile dans la soirée du 25 avril. 1976. Long avait 21 ans à l’époque.
Cependant, Long n’a jamais commis les crimes et, en août 2020, une cour d’appel fédérale a ordonné une nouvelle audience pour Long dans ses efforts pour obtenir réparation. Presque immédiatement, sa condamnation a été annulée et Long a été libéré de prison. Le gouverneur Roy Cooper lui a accordé plus tard cette année-là une grâce totale pour son innocence.
Les avocats de Long, d’une clinique de condamnations injustifiées de la faculté de droit de l’Université Duke, ont déclaré qu’aucune preuve matérielle ne liait Long au viol et au cambriolage – et que plus de 40 empreintes digitales recueillies sur les lieux n’avaient jamais été partagées et ne correspondaient pas à celles de Long. Les échantillons de sperme n’ont jamais non plus été divulgués à la défense.
Ses avocats ont également fait valoir que le chef de la police et le shérif du comté avaient inexplicablement retiré presque tous les jurés potentiels noirs du groupe de jurés avant que les convocations ne soient émises, selon Duke Law.
Quelques mois plus tard, une commission d’État a accordé à Long 750 000 $ – selon la loi, l’indemnisation la plus élevée de l’État pour les victimes d’incarcération injustifiée. Il a ensuite intenté une action en justice devant le tribunal fédéral de Raleigh et, en partie, a accusé les policiers de Concord de « faute extraordinaire » qui a conduit à sa condamnation injustifiée et à son emprisonnement en violation de ses droits civils.
Désormais, la ville de Concord, située à environ 40 km au nord-est de Charlotte, a accepté de payer 22 millions de dollars en règlement. Dans le cadre du règlement, Long doit également recevoir 3 millions de dollars du State Bureau of Investigation pour son rôle dans « le rôle du SBI dans la dissimulation des preuves à M. Long et à son équipe juridique qui ont prouvé son innocence », a indiqué un communiqué de presse de ses avocats. dans le procès se lit, selon l’Associated Press.
« Nous éprouvons de profonds remords pour les torts passés qui ont causé un préjudice considérable à M. Long, à sa famille, à ses amis et à notre communauté », indique le communiqué de la ville. « Bien qu’il n’y ait aucune mesure pour restituer pleinement à M. Long et à sa famille tout ce qui leur a été enlevé, grâce à cet accord, nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour réparer les torts passés et assumer nos responsabilités. »
Le règlement combiné de 25 millions de dollars représente le plus grand règlement de condamnation injustifiée de l’histoire de la Caroline du Nord.
Les avocats de Long ont déclaré que la déclaration de la ville était extrêmement importante pour leur client.
« Ce résultat témoigne de l’ampleur de l’injustice survenue dans le cas de M. Long », a déclaré Chris Olson, l’un de ses avocats dans le procès, ajoutant que « les excuses contribuent grandement à aider M. Long à guérir ».
« Avons-nous trouvé justice dans cette affaire ? Absolument pas », a déclaré Jamie Lau, l’avocat pénaliste de Long, dans un communiqué, selon le Daily Mail.
« Aucune somme d’argent ne compensera jamais Ronnie pour tout ce qu’il a perdu, mais c’est un grand pas en avant pour lui. »
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
