Un jury du Nouveau-Mexique accorde 485 millions de dollars dans le cas d’une fillette de 8 ans qui a été agressée sexuellement à plusieurs reprises dans une famille d’accueil

Un jury a accordé 485 millions de dollars de dommages-intérêts dans une affaire civile intentée au nom d’une fillette de 8 ans qui a été agressée sexuellement à plusieurs reprises dans un programme de placement familial au Nouveau-Mexique.

Le verdict est tombé vendredi soir après que les jurés du comté de Rio Arriba ont entendu près de deux semaines de témoignages axés en partie sur des allégations de négligence d’entreprise.

Le programme aurait placé la jeune fille au domicile d’un parent adoptif alors qu’il savait qu’il avait été accusé d’agression sexuelle, selon le procès, qui a été déposé en 2019. Il s’agissait de l’un des plus d’une demi-douzaine de cas résultant d’agressions sexuelles. des enfants dans le programme.

Clarence Garcia, 66 ans, a plaidé coupable en janvier à sept chefs d’accusation de contacts sexuels criminels avec un mineur et a été condamné à jusqu’à 20 ans de probation. Les archives judiciaires montrent que Garcia a été accusé d’avoir abusé sexuellement de six enfants sous sa garde pendant six ans.

En avril, les agents de probation ont découvert que Garcia aurait violé sa probation après avoir fouillé sa propriété et trouvé des sacs d’animaux en peluche, un livre de yoga « avec de jeunes enfants dans des poses suggestives » et des accessoires pour armes à feu.

Il fait face à une audience de détermination de la peine le 3 août qui pourrait l’envoyer en prison jusqu’à 42 ans.

Le jury a accordé 80 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires et 250 millions de dollars en dommages-intérêts punitifs à Acadia Healthcare, l’exploitant d’un établissement de traitement résidentiel agréé aujourd’hui disparu au Nouveau-Mexique, a rapporté le Albuquerque Journal.

Acadia a déclaré dans un e-mail que la victime n’était pas prise en charge directement par un établissement exploité par l’entreprise, mais faisait partie d’un programme de traitement en famille d’accueil géré par Familyworks, une organisation à but non lucratif.

Familyworks et la défunte filiale Acadia Youth and Family Centered Services of New Mexico Inc. paieront 75 millions de dollars chacun, dont 5 millions de dollars en dommages-intérêts punitifs liés à la conduite de Garcia.

« Je pense que le prix et le verdict du jury montrent que la petite fille est appréciée et que ce qui lui est arrivé n’aurait pas dû arriver », a déclaré Josh Conaway, un avocat qui représentait l’enfant au Santa Fe New Mexican.

Le Département de l’État pour l’enfance, la jeunesse et la famille a révoqué une licence pour Desert Hills, propriété d’Acadia, en 2019, suite à des rapports d’abus sexuels et de violence dans l’établissement de traitement résidentiel, qui servait des enfants ayant des déficiences intellectuelles et développementales ainsi que des problèmes de comportement.

L’État avait ordonné aux opérateurs du centre d’Albuquerque de le fermer. Desert Hills avait dirigé Familyworks, a déclaré Conaway.