Un législateur du Texas propose un projet de loi visant à abolir la peine de mort dans l'État de Lone Star
Un législateur de l'État du Texas a présenté une législation visant à abolir la peine de mort dans l'État, dans le contexte d'une affaire très médiatisée dans le couloir de la mort qui se déroule actuellement.
Le représentant démocrate de l'État, John Bucy III, a déposé le projet de loi pour la prochaine session législative.
« Je pense que j'ai été opposé à la peine de mort toute ma vie, car j'ai réfléchi à son utilisation et à la nécessité pour elle d'exister dans notre société », a déclaré Bucy, selon Fox 7.
« Financièrement, si l'on veut simplement considérer les choses d'un point de vue économique, nous dépensons plus d'argent pour exécuter que pour maintenir quelqu'un en prison. C'est donc vraiment une situation perdant-perdant avec un enjeu de risque élevé si nous nous trompons », a-t-il poursuivi.
Cela intervient après que la Cour suprême du Texas a autorisé la semaine dernière l'État à fixer une nouvelle date d'exécution pour le détenu Robert Roberson, dont l'exécution initiale a été retardée le mois dernier.
Roberson est actuellement dans le couloir de la mort en raison de sa condamnation dans laquelle les procureurs affirment qu'il a tué sa fille de deux ans, Nikki Curtis, en la secouant à mort, ce qu'on appelle le syndrome du bébé secoué. Mais ses avocats affirment que Nikki est en réalité décédé d'autres problèmes de santé tels qu'une pneumonie et que de nouvelles preuves prouvent son innocence. Ses avocats ont également déclaré que les médecins n'avaient pas réussi à exclure ces autres explications médicales aux symptômes de l'enfant.
Roberson devait être exécuté le 17 octobre avant que la Cour suprême de l'État n'ordonne un sursis afin de retarder son exécution peu avant la date prévue.
S'il est mis à mort, il serait la première personne aux États-Unis à être exécutée dans une affaire basée sur le syndrome du bébé secoué.
Plus de 80 législateurs de l'État du Texas, ainsi que le détective qui a aidé l'accusation, des experts médicaux, des groupes de défense des droits parentaux, des groupes de défense des droits de l'homme, le romancier à succès John Grisham et d'autres défenseurs ont appelé l'État à accorder la clémence à Roberson sur la conviction qu'il est innocent. Un groupe de législateurs d’État ont également rendu visite à Roberson en prison pour l’encourager.
« J'ai l'impression de m'être davantage impliqué dans cette affaire Robert Roberson et je voulais m'assurer que nous poursuivons cette conversation sur le manque d'humanité lié à la peine de mort », a déclaré Bucy.
Le Texas a exécuté près de 600 personnes depuis 1982, selon Kristin Houle Cuellar, directrice exécutive de la Texas Coalition to Abolish The Death Penalty.
« C'est bien plus que n'importe quel autre État du pays », a déclaré Houle Cuellar à Fox 7. « Nous avons une sacrée réputation en matière de recours à la peine de mort au Texas. »
Houle Cuellar a déclaré qu'il y a eu moins de condamnations à mort dans l'État au cours de la dernière décennie, ce qu'elle attribue en partie à l'introduction en 2005 de la perpétuité sans libération conditionnelle.
« Les procureurs ont utilisé ce pouvoir discrétionnaire en choisissant de ne pas requérir la peine de mort », a déclaré Houle Cuellar. « Même dans environ 30 pour cent des cas où ils ont été jugés et où ils ont demandé la peine de mort, les jurés l'ont rejetée. »
Houle Cuellar a déclaré que les comtés de Harris, Dallas, Tarrant et Bexar sont en tête de l'État en matière de condamnations à mort et que plus de la moitié de tous les comtés du Texas n'ont jamais prononcé de condamnation à mort.
Depuis 2007, plusieurs législateurs texans ont tenté en vain d’abolir la peine de mort. Mais Bucy affirme qu'il y a désormais suffisamment de dynamique autour de cette question pour réintroduire une législation visant à éliminer cette pratique.
« Même s'il s'agit d'une bataille difficile pour mettre fin à la peine de mort au Texas, nous avons vu le nombre d'exécutions diminuer », a-t-il déclaré. « Je pense que le sentiment change, et je pense aussi qu'à mesure que nous voyons ces cas spécifiques prendre vie et que nous commençons à apprendre les histoires spécifiques, les gens vont être de plus en plus préoccupés par la possibilité de se tromper. »
La sénatrice Sarah Eckhardt et le représentant Joe Moody, tous deux démocrates, ont déposé des projets de loi similaires visant à abolir la peine de mort, qui devront être votés par leurs collègues législateurs lorsque la session législative débutera au début de l'année prochaine.
Dans une autre affaire du couloir de la mort au Texas, un juge a déclaré le mois dernier que Melissa Lucio était innocente dans la mort en 2007 de sa fille de deux ans, Mariah. Le juge principal du district d'État, Arturo Nelson, a recommandé que la déclaration de culpabilité et la condamnation à mort de Lucio soient annulées. Le juge a également constaté que les procureurs avaient supprimé les preuves et les témoignages, y compris les déclarations des autres enfants de Lucio, qui pourraient étayer l'affirmation selon laquelle elle n'était pas violente et que la mort de Mariah était accidentelle suite à une chute dans les escaliers.
