Un membre du personnel du maire de New York licencié suite à des rapports d'extorsion après la démission du commissaire du NYPD

Un membre du personnel du maire de New York Eric Adams a été licencié jeudi après qu'un propriétaire de bar de Brooklyn a affirmé que l'employé avait tenté de lui extorquer de l'argent en s'appuyant sur le frère jumeau de l'ancien commissaire de la police de New York, Edward Caban. La nouvelle survient alors que le cercle intime d'Adams fait l'objet d'une enquête fédérale de plus en plus poussée.

Ray Martin, directeur des opérations au sein de l'unité des affaires communautaires de la ville, a été licencié après un reportage choc de WNBC dans lequel un propriétaire de bar de Coney Island affirmait que Martin avait tenté de négocier un accord avec James Caban, le frère jumeau de l'ancien commissaire du NYPD Edward Caban, qui a démissionné jeudi. L'accord présumé était censé régler les problèmes du propriétaire du bar avec le NYPD.

Shamel Kelly, le propriétaire du bar qui exploitait le « Juice and Moore Bar » le long de Mermaid Avenue, a déclaré qu'on lui avait dit que s'il embauchait et payait le frère du commissaire de police, il obtiendrait de l'aide et un meilleur traitement de la part du NYPD, selon le rapport.

Kelly avait accumulé des dizaines de plaintes pour tapage nocturne à cause de la musique forte, et la police du 60e commissariat continuait à intervenir, ce qui nuisait à son entreprise relativement nouvelle.

« J'ai eu l'impression de recevoir un ultimatum. Soit j'allais accepter, soit je me ferai arrêter », a déclaré Kelly à NBC New York.

« [Martin] « Il a juste dit qu'il était l'assistant d'Eric Adams. Il a dit qu'il connaissait des gens, et il a laissé tomber le nom d'Eddie Caban parce que je suppose qu'il est le commissaire du NYPD, et j'avais des problèmes avec le NYPD. »

Kelly affirme avoir contacté James Caban, qui lui a dit qu'il pourrait l'aider à résoudre ses problèmes avec le NYPD s'il lui versait environ 2 500 dollars d'avance. Kelly a fourni à WNBC des relevés téléphoniques et des SMS d'août 2023 dans lesquels il affirme que Martin l'a encouragé à contacter James Caban.

Kelly exploitait un bar à jus de fruits pendant la journée et était autorisé à servir de l'alcool le week-end. Il a décliné l'offre de Martin et a fini par fermer son commerce en février.

La mairie de New York a déclaré à Fox News qu'elle n'était pas au courant des allégations portées contre Martin jusqu'à ce que le rapport soit rendu public.

« Après avoir reçu cette demande, nous avons immédiatement lancé un examen interne et avons constaté que M. Martin avait violé les conditions de son emploi », indique un communiqué fourni à Fox News.

« M. Martin a été licencié pour motif grave hier. Nous attendons de tous les employés de la ville qu'ils agissent de manière éthique et dans l'intérêt public. Étant donné que WNBC vient de signaler que le ministère de la Justice et le ministère de l'Intérieur enquêtent tous deux sur cette affaire, nous ne sommes pas en mesure de faire d'autres commentaires en raison de la sensibilité de leurs enquêtes. »

Les avocats de James Caban ont déclaré à WNBC qu'il « nie sans équivoque tout acte répréhensible et que son travail en tant que consultant et agent de liaison entre le département et une entreprise privée était parfaitement légal, notamment compte tenu de sa carrière antérieure en tant qu'officier du NYPD ».

« Notre client a pleinement coopéré avec les forces de l'ordre et, une fois leur enquête terminée, il sera clair que ces allégations sont sans fondement et dénuées de fondement », indique le communiqué.

Martin occupe le poste de coordonnateur des opérations depuis avril 2023. Juste avant cela, il travaillait au Bureau des médias et du divertissement.

James Caban, quant à lui, fait l'objet d'une enquête pour avoir prétendument vendu des services de conseil à des boîtes de nuit sous prétexte que ces services protégeraient les boîtes de nuit des contrôles de la police.

Cette enquête a conduit son frère Edward Caban à démissionner de son poste de commissaire de police de la ville jeudi, quelques jours après que des agents fédéraux ont perquisitionné les domiciles des frères Caban et d'autres fonctionnaires de la ville et saisi leurs appareils électroniques dans le cadre d'une enquête fédérale en cours. Edward Caban ne fait pas l'objet d'une enquête, ont déclaré ses avocats.

Des rumeurs d'une démission imminente ont circulé pendant plusieurs jours après les raids de Caban. Des agents fédéraux ont émis des mandats d'arrêt contre trois autres collaborateurs de haut rang d'Adams le même jour : la première adjointe au maire Sheena Wright, le maire adjoint à la sécurité publique Philip Banks III et Timothy Pearson, un ancien fonctionnaire du NYPD devenu conseiller du maire.

L'année dernière, des agents fédéraux ont saisi les appareils d'Adams alors qu'il quittait un événement à Manhattan et ont perquisitionné le domicile de l'un de ses principaux collecteurs de fonds. Adams a nié tout acte répréhensible, mais a confirmé le mois dernier qu'il avait reçu une assignation à comparaître des procureurs fédéraux et que lui et son équipe coopéraient.

Adams a nommé Edward Caban comme premier commissaire hispanique du NYPD en juillet 2023.

Il a été remplacé par le commissaire par intérim Tom Donlon, un agent du FBI à la retraite qui dirigeait auparavant le National Threat Center et supervisait la Terrorism Watch List.

Michael Ruiz, Alexis McAdams, Landon Mion et Maria Paronich de Fox News ainsi que l'Associated Press ont contribué à ce rapport.