Un militant républicain qui a participé à 20 meetings de Trump affirme que l'événement de Butler était le moins sécurisé

BETHEL PARK, Pennsylvanie – Un bénévole local du GOP qui a aidé à organiser et a ensuite assisté au rassemblement de l'ancien président Trump à Butler, en Pennsylvanie, le week-end dernier, a déclaré que lui et d'autres militants avaient exprimé leurs inquiétudes la nuit précédente concernant la sécurité du lieu.

Zach Scherer, un pompier volontaire de Chicora – à quelques minutes en voiture au nord-est du Butler Farm Show – a déclaré mercredi à Garde ton corps qu'il était également au troisième rang derrière Trump sur les gradins au moment où l'ancien président a été blessé et que son collègue pompier Corey Comperatore a été tué.

« Vendredi soir, je vais revenir un jour en arrière – il y avait un groupe d'entre nous qui s'était porté volontaire pour la campagne Trump pour organiser le rassemblement, ce qui comprenait l'installation des barricades, l'installation de la scène et d'autres choses qui étaient nécessaires pour garantir que cet événement soit un succès », a déclaré Scherer.

« Nous avons fait une visite à 19 heures vendredi soir et nous avons fait part de plusieurs inquiétudes au personnel du GOP de l'État concernant le stationnement, les problèmes de sécurité que nous avons constatés et le manque de barricades. »

« Et toutes nos préoccupations en matière de sécurité que nous avons soulevées vendredi soir ont été catégoriquement rejetées et aucune réponse n'a été donnée à aucune de nos questions ou préoccupations concernant la sécurité à ce sujet », a-t-il ajouté.

Scherer a déclaré qu'il s'était porté volontaire pour au moins 20 autres rassemblements de Trump et que chaque fois que des problèmes de sécurité ou de logistique étaient signalés aux responsables du parti ou aux forces de l'ordre, ils étaient rectifiés au moment où l'événement commençait.

« Nous avons toujours vu le changement de place le jour du rassemblement. Et [Butler] c'était le premier où je n'ai vu aucun changement du vendredi soir au samedi matin quand nous sommes arrivés à 7h30 [AM] » . « 

Scherer a déclaré que les équipes préparatoires des campagnes politiques sont souvent composées d'agents des services secrets, de personnel rémunéré et de personnel des partis politiques de l'État.

En réponse aux affirmations de Scherer, un responsable du Parti républicain de Pennsylvanie a déclaré à Garde ton corps que le parti d'État n'avait pas de personnel sur le terrain à Butler, car ils étaient tous présents à Milwaukee lors de la Convention nationale républicaine. Le responsable a déclaré que le PAGOP était sur le site du RNC depuis le lundi précédent.

Interrogé sur la manière dont les volontaires exprimeraient de telles inquiétudes, Scherer a déclaré que les volontaires et les travailleurs de l'État partie sur place sont généralement le point de contact, mais il n'était pas clair où dans la chaîne de commandement la prétendue rupture de communication s'était produite.

Garde ton corps a contacté le parti républicain de Pennsylvanie et la police de l'État de Pennsylvanie pour obtenir des commentaires. Un officier qui a décroché le téléphone à la caserne couvrant le comté de Butler a dirigé Garde ton corps vers un lieutenant du siège de Harrisburg, où un message a été laissé.

Scherer a ajouté que le préambule du rassemblement dégageait un air de « désorganisation ».

« Il y avait de nombreuses inquiétudes concernant ce lieu : il n'était pas assez grand, il y avait trop de points d'entrée… il y avait trop de toits ouverts. Et, vous savez, tout cela a été signalé à l'équipe de bénévoles, mais je ne sais pas si c'était dû à leur manque d'inquiétude, ou si cette information a été transmise aux services secrets ou à la police d'État. »

Quatre ans plus tôt, Trump avait organisé un rassemblement à l’occasion d’Halloween à Butler, dont on se souvient avec tendresse, sur une scène décorée de citrouilles et d’autres accessoires automnaux.

Scherer a déclaré que l'autre différence entre les deux événements était que le lieu de l'édition 2020 était l'aéroport de Butler, qui semblait beaucoup plus sûr lors de l'installation et du rallye lui-même.

Il a déclaré avoir remarqué que l'aéroport n'avait pas autant de points d'entrée et que des tireurs d'élite et des officiers des services secrets étaient visibles sur les deux zones de type toit qu'il pouvait voir depuis l'estrade.

Il a déclaré que lorsqu'il est arrivé pour l'installation vendredi, il a pu se rendre directement sur scène, et que « n'importe qui aurait pu être sur ces lieux toute la semaine, en train de planifier… d'autres types de chaos comme celui que M. Crooks avait vécu. »

Thomas Crooks, 20 ans, a été identifié par les autorités comme le tireur lors du rassemblement de samedi.

Je pense simplement qu'il aurait dû y avoir une sécurité renforcée tout au long de la semaine également pour accéder aux terrains du salon agricole.

Scherer a également parlé de la perte de Corey Comperatore, qu'il ne connaissait pas personnellement, mais avec lequel il ressentait un lien du fait qu'ils étaient tous deux pompiers volontaires dans le comté.

Il a parlé à Garde ton corps depuis l'extérieur de la veillée pour l'homme de 50 ans, qui a été salué comme un héros pour avoir protégé sa famille de l'attaque de Crooks.

« C'est l'une des choses qui me touche le plus, vous savez, nous sommes tous allés à ce rassemblement en pensant que ce serait un moment amusant et énergique. Et malheureusement, vous savez, Corey a perdu la vie et tous ses frères et sœurs des pompiers se réuniront demain pour un cortège funèbre », a-t-il déclaré.

« Et vous savez, c'est tout simplement déchirant pour notre communauté ici dans le comté de Butler. »

Lorsque les coups de feu ont éclaté samedi, Scherer a raconté avoir vu Trump « tomber » et revenir couvert de sang.

« Je me suis immédiatement jeté à terre… et je me suis dit : 'Papa, tu dois te baisser' », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il avait éloigné son père de tout autre coup de feu, car il ne pouvait pas immédiatement déterminer d'où venaient les coups de feu.

Il a déclaré que les services secrets avaient alors émis un ordre d'évacuation, ce qui avait provoqué un « afflux de personnes » cherchant à s'éloigner du danger.

Kyle Schmidbauer de Fox News a contribué à ce reportage. Note de l'éditeur : Cet article a été mis à jour pour refléter une réponse du PAGOP.