Un officier de la California Highway Patrol tire mortellement sur un piéton, déclenchant une enquête

Les autorités de l’État enquêtaient lundi après qu’un officier de la California Highway Patrol a abattu un homme au cours du week-end au milieu d’une autoroute de la région de Los Angeles au cours d’une bagarre enregistrée sur vidéo.

La rencontre meurtrière de dimanche après-midi s’est produite après que la patrouille routière a répondu à plusieurs appels d’un piéton marchant dans les voies en direction ouest de l’Interstate 105, dans le sud du comté de Los Angeles, a indiqué l’agence dans un communiqué. Toute circulation dans cette direction a été temporairement bloquée.

« Lors du contact avec le piéton, une bagarre s’est ensuivie et un policier impliqué a tiré », indique le communiqué.

Le bureau du médecin légiste du comté de Los Angeles a confirmé que la personne était décédée, mais n’a pas fourni de pièce d’identité, en attendant d’informer la famille. La cause du décès n’a pas été immédiatement dévoilée.

La patrouille routière a renvoyé les demandes de renseignements sur l’enquête au ministère de la Justice de Californie, qui enquête généralement sur les fusillades mortelles de la police. Le ministère de la Justice a confirmé qu’il enquêtait, mais n’a fourni aucun détail supplémentaire.

Une vidéo d’une minute enregistrée par un passant et publiée sur les réseaux sociaux commence avec un policier au-dessus d’une autre personne alors que les deux se débattent au milieu d’un tronçon d’autoroute fermé. On ne sait pas clairement qui a pris la vidéo originale.

Alors qu’ils se débattent, un coup de feu est tiré et le policier se lève brusquement tandis que l’autre homme boite sur le trottoir. L’officier tire immédiatement au moins quatre coups de feu sur l’homme couché, montre la vidéo. Pour le reste du clip, l’officier garde son arme dégainée tandis que l’homme reste immobile.

Ed Obayashi, un expert en recours à la force qui enquête sur les fusillades policières pour le compte des forces de l’ordre en Californie, a mis en garde contre le fait de tirer des conclusions hâtives à partir de la seule vidéo.

Obayashi a déclaré que les enquêteurs voudront savoir pourquoi l’agent s’est approché du piéton sans partenaire ni autre renfort à proximité. « Ils ont réussi à fermer l’autoroute, donc il est probable qu’il y avait des forces de l’ordre dans la région », a-t-il déclaré.

Obayashi a déclaré que l’enquête se concentrerait sur la question de savoir si l’homme était armé et pourquoi l’officier avait ressenti le besoin de tirer après s’être levé et s’être désengagé du combat.

« Y avait-il un couteau ? Ou un pistolet paralysant ? » Obayashi a déclaré que les enquêteurs poseraient la question. « Nous ne savons pas quel genre de menace cet officier a perçu. »