Un pilote soupçonné d’avoir utilisé un avion pour traquer une femme pendant 4 ans affirme ne s’être jamais rencontrés
Un marin marchand à la retraite soupçonné d’avoir utilisé son petit avion pour traquer une femme pendant plus de quatre ans dans le nord de l’État de New York a nié connaître la victime mardi alors qu’il a été arrêté pour la troisième fois en une seule semaine pour l’avoir prétendument tourmentée.
« Je ne la connais pas, elle est folle », a déclaré Michael Arnold, 65 ans, à propos de Cassie Wilusz, 42 ans, alors qu’il se rendait au tribunal municipal de Saratoga. Il a dit qu’il n’avait mangé dans son restaurant qu’une seule fois et qu’il n’était pas revenu après avoir été victime d’une intoxication alimentaire.
Mais Wilusz, propriétaire du Revolution Cafe dans le petit village de Schuylerville, a partagé des vidéos qui le montreraient encerclant sa maison dans son avion et la suivant dans sa voiture.
Arnold a été inculpé mardi de neuf chefs d’accusation d’outrage criminel découlant d’une arrestation vendredi pour avoir utilisé un compte Facebook sous un faux nom pour la harceler et menacer sa fille en violation d’une ordonnance de protection.
Alors qu’il quittait le tribunal, les députés l’ont de nouveau giflé avec les menottes pour une nouvelle accusation de harcèlement criminel, selon le bureau du shérif du comté de Saratoga.
« Je me sens soulagée qu’il soit en détention pour le moment », a déclaré Wilusz à Garde ton corps dans une interview dans son café mardi. « Il se rend compte, espérons-le, que le moment est venu et qu’il doit répondre aux accusations. »
Quelques minutes plus tard, Arnold a été libéré sous caution.
« Quelle sera la prochaine escalade ? Si cela va trop loin, est-il prêt à faire voler un avion jusqu’à la maison de Cassie ? Nous vivons dans un petit quartier résidentiel. Cela n’affectera pas seulement Cassie. »
Il a été arrêté le 3 octobre dans un aéroport du Vermont pour avoir survolé à plusieurs reprises le domicile de Wilusz dans son Cessna monomoteur, en violation d’une ordonnance de protection qui lui interdisait de voler, selon un communiqué du département de police de Bennington.
Le FBI, désormais impliqué dans l’enquête, a prévenu la police locale. Il a été libéré sous caution de 5 000 $.
Wilusz, dont le mari est récemment décédé, a déclaré à Garde ton corps qu’Arnold est un ancien client qui la terrorise, elle et sa famille, depuis qu’elle a rejeté ses avances vulgaires en novembre 2019.
Wilusz a déclaré qu’elle vivait un cauchemar depuis qu’Arnold lui avait envoyé par courrier électronique des photos de lui posant avec des femmes nues. Elle lui a dit qu’il avait dépassé les limites.
C’est à ce moment-là qu’il aurait commencé sa campagne de harcèlement, en survolant son domicile plusieurs fois par semaine et en la suivant dans sa voiture lorsqu’elle se rendait au travail, promenait son chien ou emmenait sa fille à l’école.
Alors que son mari mourait d’un cancer du côlon plus tôt cette année, il volait si bas que le toit tremblait et les fenêtres tremblaient.
« Je ne savais pas s’il volerait jusqu’à notre maison. Je ne savais pas de quoi il était capable », avait précédemment déclaré Wilusz à Garde ton corps.
Elle a déposé au moins 10 rapports de police et contacté le bureau du procureur local, mais Wilusz a déclaré qu’ils n’avaient pas pris sa plainte au sérieux.
« Je contesterais cette qualification », a déclaré la procureure du comté de Saratoga, Karen Heggen, à Garde ton corps.
Le maire de Schuylerville, Dan Carpenter, a déclaré qu’une partie du problème résidait dans le fait que les autorités avaient du mal à déterminer si Arnold volait suffisamment bas pour que son comportement constitue du harcèlement.
L’ordonnance de protection la plus récente comprend une interdiction de voler, ce qui a rendu beaucoup plus facile son arrestation et son inculpation, a-t-il déclaré.
Carpenter a commencé à répondre à de nombreux appels de résidents inquiets après qu’Arnold aurait largué des tomates depuis son avion sur les propriétés de Wilusz et de ses voisins.
« La communauté s’inquiète de sa stabilité mentale », a-t-il déclaré. « Quelle sera la prochaine escalade ? Si cela va trop loin, est-il prêt à faire voler un avion jusqu’à la maison de Cassie ? Nous vivons dans un petit quartier résidentiel. Cela n’affectera pas seulement Cassie. »
Les procureurs affirment que la croisade de traque d’Arnold a inclus la publication de messages de maladie en ligne en utilisant un compte Facebook avec un nom fictif.
« Personne n’a jamais traqué ça. Comme l’a dit notre membre Mike, ‘pas mon genre’. Il a dit qu’il avait des normes bien meilleures », aurait écrit Arnold, se référant à lui-même, dans une publication Facebook sur la page professionnelle de Wilusz.
Après la mort du mari de Wilusz en mai, Arnold aurait laissé entendre que son karma était responsable de sa mort et aurait suggéré que sa fille de 14 ans serait la prochaine, selon les procureurs.
L’avocat d’Arnold a refusé de commenter.
Julia Bonavita et Ashley Papa ont contribué à ce rapport.
