Un policier de l’école de Baltimore accusé de stratagème frauduleux en heures supplémentaires de 215 000 $

Un policier de l’école de Baltimore et entraîneur de football de longue date d’un lycée a été arrêté vendredi et accusé d’avoir obtenu frauduleusement plus de 215 000 $ en heures supplémentaires, selon les forces de l’ordre fédérales.

L’arrestation a eu lieu après qu’un grand jury fédéral a rendu un acte d’accusation contre Lawrence Smith, 49 ans, qui a commencé à travailler comme officier de police scolaire à Baltimore en 2005. Il a été promu détective supervisant l’unité des heures supplémentaires de l’agence en 2016, selon un communiqué de presse des procureurs annonçant les accusations.

Le cas de Smith n’était pas encore répertorié dans les archives judiciaires en ligne, et il n’était pas immédiatement clair s’il avait un avocat pour parler en son nom.

Les procureurs affirment que Smith a utilisé son poste pour s’attribuer des heures supplémentaires qu’il n’effectuait pas réellement. Au lieu de cela, il était « à la maison, faisant des courses personnelles, ailleurs, pour socialiser, entraîner des footballeurs et en vacances hors de l’État », indique le communiqué.

Smith a commis une grande partie de la fraude au cours des premiers jours de la pandémie de COVID-19, lorsqu’il a été autorisé à recevoir des heures supplémentaires pour assurer la sécurité des sites de test de coronavirus et d’autres lieux similaires, selon les procureurs.

Les procureurs affirment que Smith a également tenté d’éviter de payer des impôts fédéraux sur le revenu et a menti dans une déclaration de revenus. Il est accusé de fraude électronique, d’évasion fiscale et de fausse déclaration de revenus.

Dans un communiqué publié vendredi après-midi, les responsables des écoles publiques de la ville de Baltimore ont déclaré qu’ils coopéraient à l’enquête fédérale et qu’ils avaient déjà pris des mesures pour renforcer la surveillance des affectations et des politiques en matière d’heures supplémentaires. Ils ont dit que Smith avait été mis en congé.

« Les accusations portées contre Lawrence Smith – y compris les tentatives de fraude dans les écoles municipales au moyen de faux rapports – sont inacceptables », indique le communiqué. « De telles actions, si elles sont vraies, érodent la confiance entre le public et les employés des écoles municipales qui respectent les règles et servent notre communauté au quotidien. »